[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 합동참모본부는 10일 "미국의 공중 감시정찰 자산의 한반도 주변 비행은 통상적인 정찰활동"이라면서 "영공을 침범했다는 북한의 주장은 사실이 아니다"고 밝혔다.

합참은 "이러한 허위 사실 주장으로 긴장을 조성하는 행위를 중단할 것을 엄중히 촉구한다"고 말했다.

합참은 이날 오전 '북한 국방성 담화문에 대한 우리 군의 입장'을 통해 이같이 발표했다.

미군 특수정찰기 '코브라 볼'(RC-135S). [사진=미 공군 홈페이지]

국방부 정례 브리핑에서 이성준(대령) 합참 공보실장은 관련 질문에 대해 "한미 정보당국이 항상 긴밀한 공조 아래 정찰 활동을 하고 있다"면서 "미측 자산뿐만 아니라 한측 자산도 함께 운용을 하면서 같이 모니터링 하고 있다"고 답했다. 

북한 격추 발언과 관련해 이 실장은 "북한의 도발에 대해 필요한 대비태세를 갖추고 있다"면서 "그러한 움직임이 포착되거나 징후가 있다면 필요한 조치를 취할 것"이라고 말했다.

이에 앞서 북한 국방성은 관영 조선중앙통신에 국방성 대변인 담화를 통해 "조선 동해에서는 몇 차례나 미 공군 전략정찰기가 조선민주주의인민공화국의 주권이 행사되는 영공을 수십 ㎞나 침범하는 사건이 발생했다"고 주장했다.

북한은 "영공까지 무단침범 하며 광란적으로 벌이고 있는 미국의 도발적인 공중정탐 행위는 반드시 대가를 치르게 될 것"이라면서 "미 공군 전략정찰기가 조선 동해상에 격추되는 충격적인 사건이 일어나지 않으리라는 담보는 그 어디에도 없다"고 강하게 위협했다.

미국의 전략핵잠수함 테네시함(SSBN-734)이 2019년 말 신형 저위력 전술핵탄두 'W76-2'를 처음으로 탑재한 후 작전 수행을 하고 있다. [사진=미 해군]

특히 북한은 "이달에만도 지난 2일부터 9일까지 연 8일 간에 걸쳐 미 공군 소속 전략정찰기들인 RC-135와 U-2S, 무인정찰기 RQ-4B가 번갈아 조선 동해와 서해 상공을 비행하며 우리의 전략적 종심지역에 대한 도발적인 공중 정탐행위를 벌인 것이 최근의 실례"라며 구체적인 감시정찰자산 기종과 작전비행 지역까지 언급했다. 

또 북한은 미국이 전략핵잠수함(SSBN)의 한반도 전개를 예고하고 있는 것에 대해 "핵탄두를 탑재한 미 전략핵잠수함의 조선반도 전개는 1981년 이후 처음으로 미국의 전략 핵무기가 조선반도 지역에 나타난다는 것을 의미한다"고 비판했다. 

북한은 "이는 지역에서의 군사적 긴장을 위태한 상황에로 더 한층 격상시키고 핵충돌 위기라는 최악의 국면까지 현실적으로 받아들이지 않을 수 없게 하는 매우 위험한 사태의 실상"이라고 위협했다.

미국은 지난 7월 2일(현지시간) 패트릭 라이더 국방부 대변인의 정례 브리핑을 통해 "핵무기를 탑재할 수 있는 오하이오급 잠수함이 미래 어느 시점에 기항하기 위해 한국을 방문하는 것으로 알고 있다"고 밝혀 조만간 SSBN의 한반도 전개를 공개적으로 밝혔다.

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