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[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 미국 존슨앤드존슨(종목명: JNJ)의 소비자건강 사업부가 분리돼 상장한 켄뷰(KVUE)의 주가가 5월 뉴욕증시 데뷔 이후 타이레놀 소송 우려로 하향 곡선을 그리고 있다. 월가에선 시장의 부정적 반응이 과장됐으니 "저가일 때 사두라"는 조언이 이어진다.

켄뷰는 우리에게도 친숙한 해열진통제 타이레놀, 반창고 밴드에이드, 피부 보습제 뉴트로지나와 아비노, 구강청결제 리스테린, 유아용품 존슨즈 베이비삼푸, 알레르기 진통제 지르텍 등 처방전 없이 살 수 있는 의약품과 소비자들이 매일 사용하는 제품 브랜드를 보유한다.

불황에도 끄떡없이 지속적인 매출과 수익을 창출할 수 있는 소비자건강 업계 1위 브랜드를 다수 거느리고 있지만 최근 투자자들이 타이레놀에 대한 법정 소송을 우려해 투자 비중을 축소하면서 주가는 하락세다. 하지만 일각에선 타이레놀 소송으로 켄뷰가 피해를 볼 가능성은 거의 없다며 주가가 떨어진 지금이 켄뷰 주식을 매수할 절호의 기회라고 귀띔한다.

켄뷰의 다양한 제품 이미지 [사진=업체 홈페이지]

매출 기준 세계 최대 소비자 헬스케어 제품 회사인 켄뷰는 꾸준하고 점진적으로 성장하고 있고 최근 주가 하락으로 밸류에이션 매력이 커진 데다가 무엇보다 배당수익률이 3.8%에 달하는 고품질 배당주라는 점에 이들은 무게를 둔다. 현재 켄뷰의 배당수익률은 존슨앤드존슨의 2.91%와 S&P500의 약 1.5%를 모두 앞지른다.

월가를 대표하는 투자은행(IB) 골드만삭스, JP모간, 도이체방크 등은 소비자건강 사업의 성장성을 긍정적으로 평가하며 켄뷰 주식 매수를 추천하는 한편 현재가보다 30%가량 높은 목표주가를 제시하고 있다.

올해 5월 4일 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장한 켄뷰는 최근 3개월간 주가가 16.89% 하락했다. 지난 12일에는 전장 대비 4.58% 밀린 21.06달러로 거래를 마쳤다. 5월 15일 기록한 고점 27.80달러에서 24.24% 후퇴한 수준으로, 상장 당시 책정된 공모가 22달러에도 못 미친다.

기업공개(IPO) 직후 켄뷰 주가는 공모가 대비 22% 급등해 기업 가치가 약 500억달러로 평가됐다. 12일 종가 기준 현재 시가총액은 403억3000만달러, 기업 가치는 477억달러에 불과하다. 앞서 9월 8일에는 주당 20.38달러까지 내려 저점을 찍기도 했다.

타이레놀 용기 이미지 [사진=업체 홈페이지]

최근 주가 하락은 타이레놀 관련 법적 분쟁에 대한 우려가 투자심리를 압박한 탓으로 풀이된다. 임신 중에 타이레놀을 복용하는 경우 태아가 나중에 자폐증 등 신경 장애를 일으킬 가능성이 있는데도 회사가 이러한 위험성을 라벨에 적어 경고하지 않았다는 게 소송을 제기한 원고 측 주장이다.

타이레놀의 주성분인 아세트아미노펜은 임신 중 발열과 통증 증상에 복용하기에 가장 안전한 해열·진통제로 알려졌다. 하지만 지난 2019년 아세트아미노펜 약물을 임신 말기에 복용한 여성에게서 태어난 아이들이 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)와 자폐 질환이 발병할 위험이 더 크다는 존스홉킨스의대 연구팀의 연구 결과가 나왔다.

996쌍의 엄마와 자녀를 대상으로 아이의 제대혈에서 혈액 검사를 한 결과 혈중 아세트아미노펜 부산물 농도가 가장 높은 제대혈을 가진 아이들이 가장 낮은 제대혈을 가진 아이들에 비해 ADHD와 자폐증 진단을 받을 위험이 각각 2.86배와 3.62배 더 높은 것으로 나타났다.

켄뷰는 아세트아미노펜은 "역사상 가장 많이 연구된 약물 중 하나이며, 미국 보건 규제 당국과 의료 기관들은 아세트아미노펜이 안전하다는 데 동의한다"고 맞서고 있다. 미국 산부인과의사협회는 아세트아미노펜을 "임신 중인 임산부에게 안전한 유일한 진통제"라고 말한다.

▶▶②편에서 계속됨

kimhyun01@newspim.com