[서울=뉴스핌] 방보경 기자 = '박카스의 아버지' 동아쏘시오그룹 강신호 명예회장이 3일 새벽 별세했다. 향년 96세.
강신호 명예회장은 1927년 경북 상주에서 고(故) 강중희 동아쏘시오그룹 창업주의 1남 1녀 중 첫째 아들로 태어났다. 강 명예회장은 서울대학교 의과대학을 졸업하고 독일 프라이부르크 대학에서 박사를 거친 뒤 1959년부터 동아제약에 몸담았으며, 2017년 경영 일선에서 물러날 때까지 약 42년간 현장을 진두지휘했다.
강 명예회장은 의약품 선진화를 통해 국민 건강을 향상하는 데 노력했다. 1980년 경기도 안양에 우수의약품 제조관리기준(KGMP)에 맞는 현대식 공장을 준공했고, 1985년에는 업계 최초로 GMP 시설을 지정 받았다.
1977년 제약업계 최초로 기업부설 연구소 설립을 비롯해, 1988년 경기도 용인에 신약의 안전성을 실험할 수 있는 우수 연구소 관리 기준(KGLP) 시설도 마련했다. 기업부설 연구소는 국내 최초이자 최대 규모로 강 명예회장의 신념을 보여주는 대목으로 꼽힌다.
특히 강 명예회장이 1961년 개발한 박카스는 대한민국 대표 피로회복제로 자리매김하면서 글로벌 시장에도 진출해 큰 성공을 거두며 '박카스 신화'를 썼다. 박카스는 동아제약이 2013년 지주사 체제로 전환하기 전까지 47년간 국내 제약업계 1위를 지켰다.
1990년대 초부터 본격화한 신약개발 열기는 1991년 최초로 합성한 아드리아마이신 유도체 항암제 'DA-125'를 탄생시켰다. DA-125는 1994년 보건복지부로부터 국내 최초로 임상 시험용 의약품으로 승인받으면서 국내 신약개발을 앞당기는 계기가 됐다는 평가를 받는다. 국내 최초 세계 4번째 발기부전치료제 자이데나를 포함해 슈퍼 항생제 시벡스트로, 당뇨병 치료제 슈가논 등 국산 신약 탄생을 이끌었다.
강 명예회장은 사회적 책임을 다하기 위해서도 힘썼다. '사회'라는 의미가 담긴 '쏘시오(SOCIO)'를 사용해 1994년 동아제약그룹을 동아쏘시오그룹으로 명칭을 바꾼 주역도 강 명예회장이다. 그는 1987년 사재를 출연해 수석문화재단을 설립해 장학 사업, 평생교육 사업, 교육복지 사업 등을 후원했다. 수석문화재단 장학생은 설립 후 지금까지 1900명이 넘는다.
강 명예회장은 제약산업 경영인으로는 최초로 전국경제인연합회 회장을 맡았으며, 한국산업기술진흥협회장을 맡아 11년간 산업계의 기술개발 활동을 지원하고 정부 정책을 이끌어내기 위해 노력했다. 1993년 신기술 인정 제도를 마련해 성공적으로 운영하기도 했다. 이같은 노력 덕분에 강 명예회장은 지난 2002년 과학기술분야 최고훈장인 창조장을 수훈했다.
한편 현재 동아쏘시오홀딩스의 최대주주는 강 명예회장의 사남인 강정석 회장으로, 지분율 29.38%를 차지하고 있다.
지난 2007년부터 차남인 강문석 전 동아제약 부회장과 지분 늘리기를 통해 경영권 싸움을 벌였지만, 강 명예회장이 2013년 보유하던 홀딩스와 동아에스티 주식을 강정석 회장에게 넘기면서 승계가 마무리됐다.
다만 강정석 회장은 2017년 회장으로 등극했으나 리베이트 제공 혐의로 복역한 바 있다. 현재 특별사면을 받아 경영 복귀 초읽기에 들어섰다.
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