[서울=뉴스핌] 지혜진 김윤희 기자= 4·10 총선에서 압승한 더불어민주당이 차기 국회의장 자리를 두고 물밑 경쟁을 벌이고 있다. 22대 민주당 최다선인 '6선' 고지에 오른 조정식 민주당 사무총장과 추미애 전 법무부 장관이 유력하게 거론되는 가운데 김태년·박지원 등 5선 의원들도 하마평에 오르고 있다.

18일 민주당 관계자들에 따르면 추 전 장관과 조 사무총장은 차기 국회의장 후보로 가장 유력하다. 국회 관례상 선수가 가장 높은 순으로 국회의장직을 맡기 때문이다. 국회의장은 원내 1당에서 후보를 추천하고 국회 본회의 무기명 표결에서 재적의원 과반 찬성을 얻으면 당선된다.

차기 국회의장은 현재 김진표 국회의장보다 선명성을 드러내야 한다는 게 당내 분위기다. 김 의장은 여야 협상을 최우선 원칙으로 삼으면서 민주당이 추진하는 '이태원 참사 특별법', '채상병 사망사건 수사외압 의혹 특검법' 등을 국회 본회의에 직권상정하지 않았다는 점에서 민주당 의원들로부터 불만을 사기도 했다. 재선에 성공한 한 수도권 초선 의원은 "국회의 시간을 열어줄 사람이 필요하다"며 "21대 국회에선 의장이 중립이라고 하면서 국회를 방치했다. 제대로 풀어낼 사람이 와야 한다"고 주장했다.

추 전 장관은 전날 라디오에서 '혁신 의장 역할을 마다하지 않겠다'는 의사를 밝히는 등 헌정사상 첫 여성 국회의장을 노리고 있다. 그는 2016년 당대표일 때 박근혜 전 대통령의 탄핵 및 대선 승리를 이끌었다는 평가를 받는다. 문재인 정부 시절 법무부 장관을 맡아 검찰 개혁을 강력하게 추진했다.

추 전 장관은 검찰 개혁 때부터 윤석열 대통령과 대립각을 세운 대표적인 반윤인사다. 여기에 친명(친이재명)계가 아니기 때문에 '친명계가 국회까지 장악하느냐'는 논란을 피할 수 있는 인사라는 평가다. 박상병 정치평론가는 "(추 전 장관은) 강성 반윤으로 윤석열 정권을 심판한 국민 여론에 화답할 수 있다"면서 "또 당내 특정 계파에 묶이지 않는 중진급 인물이므로 여당도 강하게 반대하기 어려울 것"이라고 분석했다.

조 사무총장은 '이재명 지도부'와 호흡을 맞출 수 있는 의장 후보로 거론된다. 그는 이재명 대표의 경기도지사 선거 당시 선거대책본부 공동위원장을 맡았고 대선 때는 총괄선대본부장으로 선거를 진두지휘한 대표적인 친명계 인사다. 이번 총선에서는 사무총장으로서 공천 업무를 총괄하는 등 승리를 견인하는 역할을 했다는 평가를 받는다.

또 다른 수도권의 한 초선 의원은 "지도부와 호흡을 맞춰서 속도감 있게 개혁 의제를 잘 반영할 수 있어야 한다"면서 "(추 전 장관은) 현 지도부하고 호흡이 잘 맞을지 모르겠다"고 말했다.

국회의장은 탈당 후 무소속 신분으로 맡아야 하는 만큼 계파색이 옅은 인사가 적합하다는 주장도 나온다. 이 때문에 '5선 의장론'이 대두된다. 충청권 한 당선인은 "관례적으로 그간 선수가 높은 분을 추대하는 방식으로 했지만 지금엔 맞지 않는다"며 "선수보다는 일 할 사람을 뽑아야 한다"고 했다.

5선에 성공한 김태년 의원도 전날 라디오에서 "(국회의장을) 꼭 최다선이 하지 않았던 경우들도 있다"며 도전 의사를 피력했다. 김 의원은 원내대표 시절 당정청 간 원활한 소통을 이끌었다. 특히 국회 원구성 협상 국면에서 강원 고성 화암사에 칩거하던 당시 국민의힘 원내대표인 주호영 의원을 직접 찾아가 대화를 재개하는 모습이 높이 평가받는다.

원로급 경륜을 갖춘 박지원 전 국가정보원장도 거명된다. 박 전 원장은 이번 총선에서 5선에 성공했으며 22대 최고령 의원이다. 다만 박 전 원장은 라디오 인터뷰에서 "현재는 그런 생각을 안 하고 있다"며 신중한 태도를 보였다.

이외에 안규백·우원식·이인영·정성호·윤호중 의원과 정동영 전 통일부 장관 등 차기 국회에서 5선에 성공한 이들도 의장 후보군으로 언급된다.

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