[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 중국이 3일 달 탐사선 창어(嫦娥) 6호를 발사했다.

중국 관영 신화사(新華社)의 3일 보도에 따르면 창어6호는 발사체 창정(長征)-5 Y8에 실려 이날 오후 5시 27분(현지시간) 중국 남부 하이난(海南)성 원창(文昌) 우주발사장에서 발사됐다.

창어는 중국 신화에 등장하는 '달의 여신'으로, 2004년 시작된 중국 달 탐사 프로젝트의 명칭이기도 하다.

궤도선, 착륙선, 상승선, 재진입모듈 등 크게 5개 부분으로 구성된 창어6호는 지구-달 전이 궤도로 올라가 달의 뒷면 샘플을 채취해 지구로 귀환한다는 목표로, 신화통신은 "인류 역사상 최초의 임무"라고 설명했다. 발사에서 귀환까지 53일이 걸릴 것으로 예상된다.

한편 중국은 2007년 10월 중국 최초의 달 궤도선 '창어 1호'를 발사했다. 이후 6년 뒤인 2013년 '창어 3호'를 달 앞면에 착륙시키는 데 성공했고, 2018년 12월 발사된 '창어 4호'는 2019년 1월 지구에서 보이지 않는 달 뒷면에 인류 최초로 착륙했다. 2020년에는 '창어 5호'가 달 토양 시료를 채취해 지구로 귀환했다.

중국은 2030년까지 달에 유인 탐사선을 보낸다는 목표다. 유인 우주선 '멍저우(夢舟)'에 우주인 2명을 태워 보낸 뒤 달 착륙 탐사선 '란웨(攬月)'로 이동해 달에 착륙한다는 계획이다. 

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