[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 미국 대선에 무소속으로 출마한 로버트 F. 케네디 주니어가 후보가 현지시간으로 22일 애리조나주에서 후보 등록을 철회했다. 

공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 애리조나주 유세를 하루 앞두고 나온 결정이어서 케네디 주니어가 대선 완주 포기를 선언하고, 트럼프 전 대통령의 유세에 합류할 수 있다는 전망이 나온다.

로버트 케네디 F. 주니어.[사진=로이터 뉴스핌]

캐네디 주니어의 러닝메이트인 니콜 섀너핸도 이날 오후 애리조나주에서의 대선후보 등록을 철회한다는 서류를 제출한 것으로 알려졌다.

CNN 등 외신은 케네디 주니어가 후보 사퇴 이후 다음 날로 예정된 트럼프 전 대통령의 애리조나주 글렌데일 유세에 합류할 수 있다고 보도했다. 

앞서 트럼프 전 대통령 선거 캠프가 23일 애리조나주 유세에 '특별 게스트'가 참석한다고 발표한 것도 이 같은 관측에 힘을 실어준다. 

트럼프 캠프는 '특별 게스트'가 누구인지 밝히지 않았지만 아마도 23일 선거 레이스에서 하차하고 트럼프 진영에 합류할 것으로 예상되는 무소속 후보 로버트 F. 케네디 주니어가 아니겠냐는 추측이다.

한국 시각으로 트럼프 유세는 24일 오전 7시에 예정돼 있다. 케네디 후보는 한국 시각으로 이보다 몇 시간 전인 오전 3시에 애리조나주 피닉스에서 "그의 향후 행보"에 대해 연설할 예정인데, 주요 언론은 그가 이 연설에서 선거에서 하차하고 트럼프 전 대통령 지지를 선언할 것으로 전망한다.

전날 애리조나주 남부 국경지대를 방문한 트럼프 전 대통령은 케네디 후보가 유세에 참여하는지에 대한 취재진의 질문에 "현재로선 계획된 것이 없다"면서도 케네디의 지지를 받게 된다면 "굉장한 영광이 될 것"이라고 말했다.

각종 여론조사에서 케네디 주니어의 지지층은 트럼프 전 대통령과 겹치는 것으로 나타나, 후보 사퇴 시 트럼프 전 대통령의 득표에 도움이 될 것이라는 분석도 있다.

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