[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = 현대차가 약 10조원을 투자한 미국 조지아주 전기차 전용 공장 건설에 제동이 걸렸다.

미국 연방정부가 현대자동차 조지아주 전기차 공장에 대한 환경 허가를 재검토하기로 한데 따른 것이다. 이에 따라 오는 10월 공장을 조기 가동하려던 현대차의 계획에도 차질이 불가피할 전망이다.

27일 AP통신과 현대차에 따르면, 미국 연방정부가 환경 허가를 재검토하기로 한 배경은 미 육군 공병대(USACE)와 환경단체들의 민원 때문이다.

공병대는 "현대차의 전기차 공장이 지역 상수도에 미치는 영향을 당국이 제대로 평가하지 않았다"는 환경보호 단체들의 민원을 받은 뒤 결국 환경 허가에 대한 재검토가 필요하다고 연방정부에 요청했다.

공병대는 지난 23일 공개한 서한에서 "현대차는 2022년 프로젝트 허가를 신청할 당시 지역의 주요 식수원인 지하수에서 하루 최대 2500만 리터를 사용하고자 한다는 사실을 언급하지 않았다"며 "이 프로젝트가 '무시할 정도의 영향'을 미칠 것이라는 결론을 다시 검토할 것"이라고 밝혔다.

앞서 지난 2022년 10월 현대차그룹은 미국 조지아주 브라이언 카운티에 8000명을 고용할 수 있는 전기차 및 배터리 생산 공장 '메타플랜트 아메리카'(HMGMA) 건설에 착수했다. 완공시 아이오닉7을 포함해 현대차·기아·제네시스 브랜드 6개 차종 전기차 연간 30만대를 생산할 수 있고, 50만대까지 증설이 가능할 것으로 예상됐다.

현대차측은 "HMGMA는 미국 육군 공병대가 사바나 항구-인터스테이트 16 회랑 합동 개발 당국(JDA) 및 조지아 경제 개발부에 우리 시설 상수도 공급 예상량 관련 요청을 한 사실을 인지하고 있다"며 "우리는 그들이 관련 자료를 적시에 제공할 것이라고 확신하며, 필요시 그들을 도울 예정"이라고 설명했다.

이어 "현대차는 우리가 이 지역의 사람들에게 좋은 이웃이고 우리의 운영이 지역 사회의 물 자원에 부정적인 영향을 미치지 않도록 하기 위해 관련 당국과 끊임없이 긴밀하게 협력해 왔다"며 "HMGMA는 환경 영향을 줄이고 지역 사회를 보호하기 위해 국제적으로 인정된 기준과 지침을 준수하고 있다"고 덧붙였다.

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