[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 페이스북의 모기업 메타의 최고경영자(CEO) 마크 저커버그가 신종 코로나바이러스(코로나19) 팬데믹 당시 조 바이든 미 행정부가 코로나19에 관한 콘텐츠를 검열하도록 압박했다고 밝혔다.

그러면서 이 같은 행정부의 압박에 못 이겨 당시 내렸던 몇몇 조치에 대해 후회한다고 밝히고, 올해 미국 대선에서는 정치적 중립을 유지하겠다는 입장도 드러냈다. 

27일(현지시간) 미국 CNBC에 따르면, 저커버그는 공화당 소속 짐 조던 하원 법사위원장에게 보낸 서한에서 "지난 2021년 백악관을 비롯한 바이든 행정부 고위 관리들이 몇 달 동안 반복적으로 코로나19에 관한 유머 및 풍자 등 콘텐츠를 검열하라는 압력을 행사했다"고 말했다.

마크 주커버그 페이스북 최고경영자(CEO) [사진=로이터 뉴스핌]

해당 서한은 26일 연방 하원 법사위의 페이스북과 X계정에 게재됐다.

저커버그는 일부 콘텐츠를 삭제하기로 한 결정은 궁극적으로 메타가 내린 것이지만 당시 정부의 압력은 "잘못된 일"이었다고 언급하며, "당시 (이 같은 정부의 결정에) 더 강경하게 입장을 표명하지 못한 것을 후회한다"고 덧붙였습니다.

그러면서 사후 분석과 새로운 정보를 바탕으로 할 때 2021년 내렸던 결정 중 지금이라면 내리지 않았을 결정이 있다고 말했다. 

이어 "당시 팀들에게 말했던 것처럼, 우리는 어떤 행정부의 압력에 의해 콘텐츠 기준을 타협해서는 안 된다고 강하게 느낀다"며 "이런 일이 다시 발생하면 우리는 반발할 준비가 되어 있다"고 말했다.

바이든 대통령은 코로나 팬데믹이 한창이던 지난 2021년 7월 소셜미디어 플랫폼이 팬데믹과 관련된 허위 정보로 "사람들을 죽이고 있다"고 발언했다.

이후 바이든 대통령이 이 발언을 철회한다고 밝혔지만, 당시 미 공중 위생국장 비벡 머시는 소셜 미디어에 게시된 허위 정보가 "공공 건강에 대한 심각한 위협"이라고 언급했다.

또한 이 서한에서 저커버그는 오는 11일 미국 대선을 앞두고 선거 관련 기부를 중단하겠다는 뜻도 밝혔다.

지난 2020년 선거를 앞두고 저커버그는 부인 프리실라 챈과 함께 4억달러(5328억원)이상의 자금을 선거 관련 비영리 단체에 기부했다.

당시 저커버그 부부는 코로나19 방역 조치 때문에 투표소 운영 등에 어려움을 겪는 50개 주(州) 정부를 지원한다는 취지에서 거액을 기부한다고 설명했으나 공화당 측은 이 같은 지원이 민주당을 돕기 위한 불공정 행위라는 의혹을 제기했다.

투표소 접근이 쉽지 않은 사회적 약자는 주로 민주당 지지층인데 이들의 투표를 용이하게 한다는 이유에서다.

저커버그는 "내 목표는 중립을 지키는 것이며 어떠한 역할을 하거나, 남들에게 역할을 한다는 인상도 주고 싶지도 않다. 이번 선거에선 지난 선거 때와 비슷한 기부 활동을 하지 않겠다"말했다.

koinwon@newspim.com