[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = 유방암 수술 후 고강도 추적관찰 영상 검사가 생존율 개선에 연관이 없다는 연구 결과가 드러났다.

한국보건의료연구원 환자 중심 의료 기술 최적화 연구사업단(PACEN)은 '유방암 환자의 원격 전이 발견을 위한 추적관찰 영상 검사의 최적화'를 주제로 한 임상적 가치평가 결과를 12일 발표했다.

유방암은 국내 여성에게서 가장 흔한 암이다. 다른 암에 비해 상대적으로 치료 성적이 양호하지만 수술, 항암치료, 방사선 치료 등 일차 치료 후 재발 위험이 낮지 않아 정기적인 추적 관찰 검사가 필요하다.

PET-CT. [사진=성빈센트병원]

국제 임상진료지침에 따르면 유방암 수술 후 전이 관련 증상이 없는 경우는 컴퓨터단층촬영(CT), 뼈 스캔 등 전이 여부를 확인하는 추적관찰 영상검사를 시행하지 않도록 권고하고 있다. 그러나 국내 환자는 재발에 대한 불안을 크게 느끼고 있다. 짧은 진료 시간, 낮은 의료수가 등 현실적인 이유로 검사도 빈번하게 이루어지고 있다.

문형곤 서울대 교수는 PACEN의 지원을 받아 2010년부터 2011년까지 국내 12개 대학병원에서 유방절제술을 받은 침윤성 유방암 환자 4130명의 자료를 분석했다. 유방암 수술 후 추적관찰 영상 검사를 고강도로 수행한 고강도 검사군은 저강도 검사군에 비해 원격 전이를 더 빨리 발견했다.

반면 유방암 특이 생존율은 유의미한 차이가 없었다. 유방암 수술 후 고강도 추적 관찰 영상 검사가 전이 발견에는 유리하지만 생존율 개선과는 직접적인 연관이 없는 것이다.

전문가들은 원격 전이를 빨리 발견하고자 고강도 추적관찰 영상 검사를 시행하는 것은 생존 이득 없이 방사선 노출 위험을 높일 수 있다고 경고했다. 또 검사 비용에 따른 사회적∙경제적 부담을 초래할 수 있다.

이어 전문가들은 환자의 병기, 조직학적 등급, 호르몬 수용체 종류 등 개별 임상적 특성과 증상에 기반한 맞춤형 추적 관리가 필요하다고 설명했다. 검사 종류, 시행 주기 등 최적의 전이 추적 관찰 검사법에 대한 임상 진료 지침 개발과 공익적 임상연구 지원이 필요하다고 제안했다.

허대석 PACEN 사업단장은 "항암치료 후 장기 생존하는 암 생존자가 약 200만 명에 이르렀다"며 "이들은 암이 언제 재발할지 모른다는 두려움 속에서 많은 추적 검사를 받으며 생활하고 있다"고 설명했다.

이어 허 단장은 "향후 다른 암에 대해서도 공익적 임상 연구를 확대해 암 생존자가 얼마나 자주 어떤 검사를 받아야 하는지에 대한 임상 진료 지침이 마련되길 기대한다"고 했다.

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