[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 매번 가격이 오르다가도 다시 폭락해 투자자들 사이에서 '리또속'(리플에 또 속았다)이란 별명으로 조롱받던 가상화폐 '리플(XRP)'이 무서운 기세로 오르며 전체 가상 자산(암호화폐) 시장에서 시가총액(시총) 3위로 올라섰다.

암호화폐 전문 매체인 코인데스크에 따르면 리플은 미 동부 시간으로 2일 오전 10시 현재 24시간 전보다 17% 넘게 오른 2달러 25센트에 거래되고 있다. 시총도 1400억 달러 수준으로 불어나며 테더를 밀어내고 비트코인, 이더리움에 이어 3위로 올라섰다.

그간 '리플은 안 오른다'는 시장의 통념을 깨는 이 같은 급등세의 원인으로는 리플의 스테이블 코인 RLUSD 발행 가능성, 이에 따른 리플 상장지수펀드(ETF) 출시 기대 등이 꼽힌다.

가상화폐 리플, 비트코인, 이더리움, 라이트코인 등의 모형 [사진=로이터 뉴스핌]

폭스 비즈니스 뉴스는 지난달 29일 뉴욕 금융 서비스국이 리플의 발행사인 리플랩에 스테이블 코인 RLUSD를 승인할 것이라고 보도했다. 매체는 당국의 승인이 이뤄지면 오는 4일부터 RLUSD가 시장에 공식 출시될 것으로 내다봤다.

리플 스테이블코인인 RLUSD 출시가 승인된다면 증가하는 수요에 대응해 상장지수펀드(ETF) 출시도 앞당겨질 가능성이 크다.

이 같은 기대감에 전 세계적으로 리플의 거래량이 급증하며 국내 암호화폐 거래소인 업비트에서는 원화로 거래되는 리플 거래량이 지난 24시간 동안 무려 5조 6000억 원에 이르렀다. 암호화폐 시황 사이트 코인게코에 따르면 이는 업비트 전체 거래량의 27%에 해당하는 수준이다.

RLUSD 출시 기대감과 더불어 가상화폐 규제론자인 게리 겐슬러 미 증권거래위원회(SEC) 위원장이 도널드 트럼프 미 대통령 당선인 취임과 동시에 사임하겠다고 밝힌 것 역시 리플의 반등에 결정적인 역할을 했다.

폭스 비즈니스는 전 상품선물거래위원회(CFTC) 위원장 크리스 지안카를로와의 인터뷰를 인용해 겐슬러가 사임하면 SEC가 리플과의 소송을 취하할 수 있다고 전했다. SEC는 리플이 증권이라며 지난 2020년 소송을 제기했고 지난 7월 뉴욕주 판사가 "반드시 증권이라고 볼 수 없다"며 리플의 손을 들어줬음에도 불구하고 지난 10월 항소를 결정한 상황이다.

따라서 리플에 대한 소송이 취하될 경우, 그간 소송으로 인한 불확실성이 사라지며 리플의 가격도 한층 탄력을 받을 것이라는 기대가 나오고 있다.

더불어 리플의 CEO 브래드 갈링하우스가 트럼프 2기 행정부의 '크립토 차르(Crypto Czar)' 후보로 거론되고 있다는 월스트리트저널(WSJ) 등 언론 보도도 리플을 둘러싼 기대를 키우고 있다. 이 역할은 암호화폐 정책을 총괄하는 고위직으로, 전 리플 임원인 숀 맥브라이드가 자신의 X(구 트위터)에 이를 암시하는 발언을 했다.

갈링하우스 외에도 전 CFTC 위원장 크리스 지안카를로, 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱 등이 강력한 후보로 거론되고 있으며, 모두 암호화폐 친화적인 인물들이다.

이 같은 기대를 바탕으로 리플이 심리적 저항선인 2달러도 넘어섬에 따라 조만간 3달러도 돌파할 것이라는 전망도 나오고 있다.

koinwon@newspim.com