[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 밥 멜빈(63) 샌프란시스코 자이언츠 감독이 이정후(26)의 '건강한 복귀'를 공언했다. 멜빈 감독은 미국프로야구 메이저리그(MLB) 윈터미팅이 열린 10일(한국시간) 현지 취재진과 만나 "이정후는 스프링캠프에 건강한 모습으로 합류할 것"이라며 "훈련에 어떠한 제약도 없다"고 말했다.

이정후는 올해 샌프란시스코와 6년 1억1300만달러의 대형 계약을 하며 빅리거의 꿈을 이뤘지만 불의 사고로 시즌 아웃 아픔을 겪었다. 5월 13일 오라클 파크에서 벌인 신시내티와 홈 경기에서 왼쪽 어깨에 '구조적인 손상'(structural damage)이라는 부상을 입고 수술대에 올랐다.

CBS스포츠는 "이정후의 재활 기간은 약 6개월이다. 이정후는 재활 막바지에 접어들었다"며 "멜빈 감독의 말을 종합하면 이정후가 내년 2월 스프링캠프에 정상적으로 합류하고 3월 개막전 출전을 준비하는 데에 문제가 없어 보인다"고 전했다.

이정후는 넥센 히어로즈 시절 어깨 수술 후 빠르게 그라운드로 돌아와 어깨 수술 후유증을 겪지 않고 KBO리그 최고 타자로 군림한 경험이 있다.

샌프란시스코는 내년 2월 중순에 스프링캠프를 시작하고 2월 23일부터 시범경기를 치른다. 개막전은 내년 3월 28일 홈 오라클파크에서 벌인다. 2025년 개막전 상대는 공교롭게도, 이정후가 다칠 때 경기했던 신시내티다.

메이저리그 통계 사이트들은 이정후가 내년 시즌 건강히 복귀해 무난한 성적을 낼 것으로 전망한다. 야구 통계 사이트 팬그래프닷컴은 이정후가 내년 143경기에 나서 타율 0.294 14홈런 62타점 88득점 13도루 OPS(출루율+장타율) 0.789의 성적을 낼 것으로 예측했다.

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