[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나 전쟁 종식 논의를 위해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 "매우 곧"(very soon) 만날 수 있다고 16일(현지시간) 밝혔다.
로이터 통신에 따르면 그는 이날 플로리다주 팜비치국제공항에서 기자들에게 푸틴 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 모두 전투를 중단하길 원할 것으로 믿는다며 이같이 말했다.
그는 종전을 위한 대화에 젤렌스키 대통령도 관여하느냐는 질문에 "그도 관여할 것"이라고 답했다.
CNN 등 주요 언론은 트럼프 대통령과 푸틴 대통령의 정상회담이 이르면 이달 말께 열릴 수 있을 것으로 전망한다.
트럼프 대통령의 발언은 미국과 러시아가 수일 안에 사우디아라비아에서 초기 종전 논의를 준비 중인 가운데 나왔다.
트럼프 대통령이 지난 12일 푸틴 대통령, 젤렌스키 대통령과 각각 전화 통화로 종전 협상 개시 합의를 끌어낸 가운데, 중동 순방 중인 마코 루비오 미 국무부 장관이 이번 주 사우디아라비아를 방문한다.
스티브 위트코프 특사는 이날 폭스뉴스와 인터뷰에서 자신이 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관과 함께 16일 밤 사우디아라비아로 향한다고 알렸다.
이들은 루비오 장관과 합류해 러시아 정부 고위급 인사들과 종전 협상을 할 것으로 보인다.
위트코프 특사는 인터뷰에서 "우리는 대통령의 지시에 따라 (러시아와) 회동할 것"이라면서 "정말로 좋은 진전을 이루기를 소망한다"고 말했다.
이번 협상에 우크라이나 측은 빠진 것으로 알려졌다.
전날(15일) AFP 통신은 미 정부 당국자들을 인용해 미국-러시아-우크라이나가 참여하는 종전 논의가 조만간 사우디아라비아에서 열린다고 보도했다.
그러나 정치 매체 폴리티코가 취재한 미 정부 당국자들은 미국이 우크라이나를 협상테이블에 초청했다고 밝혔지만, 우크라이나 당국자들은 그런 초청이 없었고 대표단을 파견할 계획도 없다고 알려왔다.
15일 뮌헨안보회의에 참석한 젤렌스키 대통령도 기자들에게 "누군가가 사우디아라비아에서 회의가 있을 것이라고 했는데, 무슨 회의인지는 모르겠다"고 일축했다.
미국과 러시아의 사우디 고위급 회동에 유럽 주요국은 초청받지 못한 것으로 알려지면서 우크라이나 종전 협상 '패싱'이 부각되고 있다.
폴리티코는 "그간 우크라 종전 협상 테이블에 자리를 내줄 것을 트럼프 대통령에게 공개적으로 요구해 온 북대서양조약기구(NATO·나토) 유럽 동맹들은 화가 날 것"이라고 덧붙였다.
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