[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 도널드 트럼프 행정부의 주일 미국대사 지명자가 일본에 주일미군 주둔 경비 증액을 요구할 것이라고 밝혔다.
조지 글래스 주일 미국대사 지명자는 13일(현지시간) 이 연방의회 청문회에 참석해 "지원 증액에 대해 일본과 논의할 필요가 있다"며, 증액을 요구할 뜻을 밝혔다.
니혼게이자이신문은 "트럼프 2기 행정부에서 일본에 대한 증액 요구를 공개적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다"고 전했다.
미군의 주둔 비용을 정하는 현행 협정은 2027년 3월이 만료 기한이며, 일본 부담분 협상은 2026년 하반기에 본격화될 전망이다. 트럼프 대통령은 "동맹국들이 미국에 무임승차하고 있다"는 주장을 꾸준히 펼쳐왔다.
글래스 지명자는 "관세와 대일 무역 적자 축소를 위해 강경한 협상을 할 것"이라고도 강조했다. 또한 일본이 미국산 액화천연가스(LNG) 구매 확대를 약속했다고 주장하며 "약속을 지키게 하겠다"고 말했다.
트럼프 행정부는 미국 북부 알래스카의 LNG 개발과 관련해 일본의 투자 및 구매를 요구하고 있다. 440억달러를 들여 북부 유전과 남부 항구를 파이프라인으로 연결하는 계획이다. 그러나 높은 비용 문제로 수익성이 의문시된다는 목소리도 있다.
이시바 시게루 일본 총리는 지난 2월 트럼프 대통령과의 회담에서 해당 문제를 논의했다.
글래스 지명자는 방위비 증액에 대해서는 "쌍방에 이익이 되는 방향으로 논의하길 기대한다"고 말했다. 현재 일본 정부는 2027년도까지 국방비를 국내총생산(GDP) 대비 2%로 늘리는 목표를 세우고 있다.
또한 인도·태평양 지역에서 다국간 협력 체제를 추진할 방침을 밝혔다. 한·미·일, 미·일·필리핀, 미·일·호주·인도 간 협력체인 쿼드를 예로 들며 "중국에 대응하기 위해 이러한 관계를 강화해 나갈 것"이라고 언급했다.
글래스 지명자는 트럼프 1기 행정부에서 주포르투갈 대사를 지냈으며, 대표적인 대중 강경파로 알려져 있다.
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