[대구=뉴스핌] 김용락 기자=프랑스인 신부로 초대 가톨릭 안동교구 주교를 역임했던 두봉 레나도(Rene Dupont) 신부가 10일 오후 7시 47분 선종했다. 고인은 지난 6일 뇌경색으로 쓰러져 안동병원에서 시술을 받고 응급환자실에서 치료를 받던 중 돌아가셨다. 향년 96세.

빈소는 안동시 목성동 성당에 차려졌으며 장례미사는 4월 14일 오전 11시 주교좌인 목성동 성당에서 열리고, 장지는 예천군 농은수련원 내 성직자 묘원이다.

두봉 주교는 1929년 9월 2일 프랑스 파리 인근 오를레앙에서 채소 농사를 짓는 농부의 아들로 태어나 1953년 6월 29일 파리외방전교회 선교사로 사제품을 받았다.

고인은 6.25 전쟁 휴전 직후인 1954년 선교사로 한국에 파견되어 70년이 넘는 기간 동안 초기 대전교구에서 12년을 보낸 이후 주로 경북 안동과 의성지역을 중심으로 농촌지역에서 가난한 농민들 위해 헌신적으로 사목 활동을 펼쳤다. 고인은 자신이 10~20대 시절 프랑스에서 겪은 제2차 세계 대전의 참상에서 깊은 영향을 받고 전쟁으로 폐허가 된 한국에 오게 됐다고 생전 밝혔다.

1969년 안동교구가 설정되자 1969년 7월 29일 주교품을 받고 초대 교구장에 취임해서 20여 년간 헌신하며 교구 기틀을 다졌다. 그는 지금은 모두 고인이 된 정호경, 유강하 신부 등과 함께 '가톨릭농민회'를 설립해 오원춘사건 등 농민들의 권익에 힘쓰고 1970년대 한국 민주화운동에도 깊은 영향력을 미쳤다.

교육과 문화에도 관심을 쏟아 안동에 가톨릭문화회관을 설립하고 안동에 상지여자전문학교(현재 가톨릭상지대학교)와 상지여자·중고등학교를 설립해 여성의 교육 기회 확대에도 이바지했다.

고인은 1955년 대전교구 대흥동본당 보좌로 사목을 시작해 교구 상서국장과 파리외방전교회 한국지부장을 역임했으며, 1973년 경북 영주에 한센병 환자들을 위한 다미안 의원을 설립해 한센병 환자를 위한 병원과 신체장애인 직업훈련원을 건립하는 등 소외된 이웃을 위한 사업도 펼쳤다.

박정희 유신독재의 말기인 1978년 경북 영양군 농민들의 씨감자 사건에서 촉발된 '안동 가톨릭 농민회 사건' 때는 박정희 정권의 미움을 사 추방 위기에 놓이기도 했으나, 로마 교황청과 김수환 추기경과 한국 가톨릭 교계, 당시 국내 민주화운동 세력의 지지와 노력으로 위기를 넘기기도 했다.

1990년 12월 교구장에서 퇴임한 후 사목 일선에서 물러난 고인은 교구청에서 지어준 의성군 봉양면에서 거주하며 피정지도, 강론을 하고 주일 미사를 집전하면서 가톨릭신자뿐 아니라 지역주민들과 소통하며 신앙상담도 하는 등 쓰러지기 전까지 하느님의 사랑을 몸소 실천했다.

최근까지도 우리사회의 가난한 이들과 소외된 이들을 위한 헌신하고, 한국 문화 특히 안동에 거주하던 동화작가 권정생, 농부이자 산문가인 전우익 선생 등과 깊이 교유하면서 한국에 대한 깊은 이해와 애정으로 최근까지 매스컴의 취재 대상이 되는 등 많은 이에게 사랑과 존경을 받았다.

기자는 1960~70년대 안동에서 초·중학교를 다녔지만 가톨릭신자가 아니어서 당시에는 고인을 알지 못했고, 대학 졸업 후 1984년 교사가 되어 안동에 머물면서 고인을 알게 되어 많은 가르침을 받았다.

지난 해 6월 18일 기자가 고인을 의성 자택에서 만났을 때 고인이 한국에서 70년 이상 계시는 동안 부모님은 프랑스에서 한국을 몇 번 다녀가셨나?라고 여쭙자 "가난해서 한 번도 한국을 못 다녀가셨어요. 몇 년 전에 장조카가 한 번 다녀간 적이 있습니다. 우리 부모님은 채소 농사로 평생 가난하게 사셨지만 언제나 당당하게 사셨어요."라고 힘주어 하신 말씀을 듣고 크게 감동한 적이 있다.

고인은 2019년 대한민국 국적을 취득했다. 2012년부터 이어진 한국 특별 국적 수여자 12인 중 최고 연장자이며, 대한민국 대통령 표창과 프랑스 나폴레옹 훈장, 백남인권봉사상, 만해실천대상 등을 수상했다.

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