[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 샌프란시스코의 최고 스타로 떠오른 이정후(26)가 올 시즌 맹활약하는 원동력에 대해 "미국 생활에 적응해 모든 게 편해서"라는 대답을 내놨다.

이정후는 24일(한국시간) 공개된 샌프란시스코 지역지 이스트베이 타임스와 인터뷰에서 "선수들을 알게 됐고, 팀 동료들과 친해지면서 모든 것이 편안해졌다"라며 "지난해와 비교했을 때 가장 달라진 점"이라고 말했다. 이어 "아직 어려운 점이라면 샌프란시스코에 일방통행 도로가 많아서 운전하기 어렵다"라고 토로했다.

이정후. [사진 = 샌프란시스코]

이정후는 주변의 관심과 응원에 관해 "부담감을 느끼지 않는다. 내가 받는 대우에 걸맞은 결과를 보여줘야 한다는 책임감은 있다. 내가 좋은 성적을 거둬야 MLB 진출을 원하는 KBO리그 선수들에게 더 많은 기회가 돌아갈 수 있다"고 밝혔다.

이 매체는 이정후가 한국은 물론, 미국 언론으로부터 가장 많은 관심을 받는 샌프란시스코 선수가 됐으며, 매 경기 수많은 팬이 그의 이름을 연호할 정도로 사랑받는 선수가 됐다고 전했다.

밥 멜빈 샌프란시스코 감독과 팻 버렐 타격 코치와 인터뷰를 통해서도 이정후의 달라진 점을 소개했다.

멜빈 감독은 "MLB 구단들은 새롭게 합류하는 선수들이 적응할 수 있도록 최선을 다하지만, 말처럼 쉽지 않다"라면서 "특히 아시아 출신 선수들은 더욱 그렇다. 생활 방식이 완전히 달라지기 때문"이라고 밝혔다. 이어 "이정후는 지난해 부상으로 시즌 아웃된 뒤에도 홈 경기, 원정 경기를 함께 했다"라면서 "올해는 스프링캠프 시작부터 팀에 합류해 훈련했는데, 이 과정을 통해 이정후가 편안함을 느낀 것 같다"고 설명했다.

버렐 코치는 "이정후는 수술 후 복귀해서도 한 치의 흐트러짐이 없었다"라며 "전반적으로 타석에서 편안하게 스윙하고 있는데, 이제 눈을 뜬 것 같다. 정말 놀라운 선수"라고 극찬했다. 아울러 "그는 공을 매우 잘 보는 선수인데, 믿을 수 없을 정도로 빠른 감각으로 스윙 여부를 결정한다"라며 "서두르지 않고 자신을 믿으며 스윙하는 모습이 가장 큰 장점"이라고 덧붙였다.

psoq1337@newspim.com