[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 미국 대통령이 설정한 90일 관세 유예 기간 종료 시한(7월 9일)이 다가오는 가운데 스콧 베선트 미 재무장관이 성실하게 협상 중인 국가에 대해 이를 더 연장할 수 있다고 밝혔다.

베선트 장관은 11일(현지시간) 하원 세입위원회 청문회에 출석해 "성실하게 협상하는 국가들, 또는 유럽연합(EU)과 같은 무역 블록에 대해서는 우리가 선의의 협상을 계속하기 위해 (관세 재부과) 날짜를 연기할 가능성이 매우 높다"고 밝혔다. 그는 현재 관세 합의를 도출하기 위해 노력 중인 18개 주요 교역 파트너국이 있다고 설명했다.

베선트 장관은 이밖에 "이와 반대로 누군가 협상하지 않는다면 우리는 날짜를 연기하지 않을 것"이라고 강조, 협상 태도에 따라 관세 유예 연장의 여부가 결정될 것임을 분명히 했다.

트럼프 대통령은 지난 4월 9일을 '해방의 날'로 명명하면서 주요 무역 상대국 별로 고율의 상호 관세율을 발표했다. 하지만 이러한 관세 조치로 증시, 채권시장, 환율시장 등이 요동치자 트럼프 대통령은 각국별 협상을 위해 90일간 상호 관세 부과를 유예한다고 밝혔다.

미국 정부는 각국에 유예기간 동안 ▲미국산 제품 구매 확대 ▲ 관세 감축 ▲ 비관세 장벽 해소 ▲ 지재권 보호 강화 등 다양한 무역 요구를 충족하는 관세 협상에 나서라고 압박해왔다.

미국 무역대표부(USTR)도 최근 주요 무역 상대국에 보낸 서한에서 관세 협상과 관련된 여러 분야에서 '최고 수준 제안'을 제출하라고 요구한 바 있다.

한편 이날 청문회에서 일부 의원들도 성실 협상국에 대해선 관세 유예를 연장하라고 밝혔다. 니콜 말리오타키스 의원(공화)은 "무역적자 해소를 위해 미국과 협력하는 국가에 7월 9일부터 관세를 다시 부과하지 말아야 한다"고 촉구했다. 이에 대해 베선트 장관은 "여러 국가들이 좋은 제안을 내고 있고 트럼프 대통령이 판단할 사안이지만, 나는 연장이 가능하다고 본다"고 답했다.

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