[서울=뉴스핌] 손지호 기자 = 김상식 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 사상 첫 대회 3연패에 도전한다.
베트남 U-23 대표팀은 29일(한국시간) 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노 스타디움에서 인도네시아와 2025 아세안축구연맹(AFF) U-23 챔피언십 결승전을 치른다. 인도네시아는 태국과 준결승에서 1-1로 비긴 뒤 승부차기 끝에 7-6으로 결승에 올랐다.
베트남은 개최국 인도네시아를 상대로 역사적인 순간을 노린다. 지난 2022년과 2023년 같은 대회에서 연속 우승을 차지하며 AFF U-23 챔피언십의 새로운 강자로 자리 잡았다. 이번 대회에서도 우승을 거머쥐면 3연속 정상이라는 전무후무한 기록을 세우게 된다.
현재 대회 최다 우승팀은 베트남이다. 태국과 인도네시아가 각각 한 차례씩 우승한 데 그쳤지만, 2회 우승인 베트남은 이번에 우승하면 총 3차례 대회 정상에 오르게 된다.
김상식호의 흐름은 완벽하다. 베트남은 이번 대회에서 라오스, 캄보디아, 필리핀을 차례로 꺾으며 3연승을 기록했고, 동남아 무대에서 11경기 무패 행진을 이어가고 있다. 현지에선 김상식 감독을 단기 토너먼트에서 강점이 있다고 주목했다. 특히 최근 U-23 무대에서 베트남이 인도네시아에 강한 전적을 보이고 있다는 점도 긍정적인 요소다.
결승 상대인 인도네시아는 올해 초 한국인 사령탑 신태용 감독을 전격 경질하고 네덜란드 출신 패트릭 클루이베르트를 새 감독으로 선임했다. 하지만 기대와 달리 성과를 내지 못하고 있다. 오히려 신태용 감독 시절보다 경기력과 성적이 떨어졌다는 평가가 나온다.
김상식 감독은 "결승전에서 어떤 상대를 만나든 쉽지 않다. 중요한 점은 우리 팀 전체가 잘 휴식하고 철저히 준비하며, 자신 있게 경기에 임하는 것"이라며 "베트남은 어떤 팀을 만나더라도 우리는 자신 있다. 준비만 잘하면 누구든 이기고 이번 대회 우승을 차지할 수 있다"고 자신감을 보였다.
김상식 감독에게 이번 우승은 단순한 트로피 이상의 가치를 지닌다. 동남아시아에 한국인 감독 신드롬을 일으킨 박항서 감독도 해내지 못했던 업적이다. 베트남 축구 역사에 새로운 기록을 쓰는 동시에, 동남아 무대에서 한국인 감독의 지도력과 위상을 다시 한번 보여줄 기회가 다가오고 있다.
thswlgh50@newspim.com
