[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 유럽의 무기공장들이 우크라이나 전쟁을 계기로 생산시설을 3배 이상 빠른 속도로 확장했으며 지금도 확장을 계속하고 있다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 12일(현지시간) 보도했다. 우크라이나 전쟁 발발 이후에는 700만㎡가 새로 공장부지로 개발된 것으로 나타났다.
FT는 유럽연합(EU)과 영국 37개 방산업체의 150개 무기 생산시설에 대한 위성사진 등 데이터를 분석해 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다. 대부분의 기업들은 보안 등을 이유로 구체적인 시설 확장 내용에 대해 답변하지 않았다고 한다.
보도에 따르면 유럽 방산업체들의 무기공장 중에서 전년도와 비교했을 때 도로 포장, 건물 신축 등 생산시설 확장의 모습을 보인 면적은 지난 2021년 봄 79만㎡에서 2022년 봄에는 129만㎡로 늘었고, 2023년 봄에는 161만㎡, 2024년 봄에는 302만㎡, 올 봄에는 280만㎡였다. 올해 봄 기준으로 우크라이나 전쟁이 터지기 전인 2021년 봄에 비해 4년 만에 3.5배 이상이 된 것이다.
2023~2025년에만 총 743만㎡에 달했다.
가장 대표적인 사례는 유럽의 최대 탄약 제조업체인 독일의 라인메탈이 주도해서 헝가리 서부 바르펄로터 지역에 건설한 탄약 생산 공장이다. 2022년에만 해도 농지가 대부분이었던 이곳에 지난 2024년 7월 KF41 린스 보병전투차량용 30㎜ 탄약을 생산하는 제1공장이 건설됐다.
라인메탈 측은 "기업 보안상 위성사진에 나타난 생산 시설에 대해 언급할 수 없다"고 밝혔으나 FT는 "이 부지에 무기공장이 추가로 건설될 예정이며 향후 155㎜ 포탄과 레오파드2 전차에 사용될 120㎜ 탄약 등 여러 종류의 탄약이 생산될 계획"이라고 말했다.
라인메탈의 155mm 포탄 생산 능력은 지난 2022년 7만발에서 오는 2027년 110만발로 대폭 늘어날 전망이다.
안드리우스 쿠빌리우스 EU 집행위 국방·우주 담당 집행위원은 "러시아의 우크라이나 침략 이후 유럽의 연간 탄약 생산능력은 30만발에서 올해 말에는 200만발로 대폭 늘어날 것"이라고 말했다.
유럽 무기 생산 능력의 비약적 발전은 각국 중앙정부와 EU·나토(NATO·북대서양조약기구) 등의 주도와 지원이 큰 역할을 한 것으로 평가되고 있다.
독일 미사일 제조업체 MBDA의 경우 지난 2022년 이후 슈로벤하우젠 본사의 공장 면적을 9만4000㎡ 키웠는데, 이 같은 확장은 유럽에서 패트리엇 GEM-T 지대공 미사일을 최대 1000발 생산하려는 56억 달러 규모의 NATO 위탁 생산 프로그램이 큰 역할을 했다. 이 회사는 휴대용 대전차 미사일 인포서(Enforcer) 생산 확대 과정에서도 EU 탄약생산지원법(ASAP)에 따라 1000만 유로를 지원받았다.
MBDA 독일 지사장 토마스 고트실트는 성명을 통해 "주문량 증가로 MBDA는 독일에서 패트리엇 미사일 생산 시설을 설립하고 주요 하위 구성품 생산도 시작할 수 있게 됐다"고 말했다.
노르웨이 방산업체 콩스베르그(Kongsberg)는 작년 6월 미사일 공장을 새로 설립하고, ASAP가 지원하는 1000만 유로를 포함해 총 6억4000만 크로네의 자금을 확보해 미사일 생산량을 늘렸다. 이 회사 대변인은 "이번 시설 확충으로 우리 회사 미사일 생산 능력이 기하급수적으로 늘었다"고 말했다.
영국의 BAE 시스템스도 국방부 주문 증가 등에 힘입어 2022년 이후 영국 내 탄약 공장에 1억5000만파운드 이상을 투자했다.
FT는 "유럽의 무기공장 증설은 미국이 (유럽에 대한 방어) 약속을 어길 가능성이 있는 상황에서 우크라이나에 대한 무기 공급을 지속하고 자체 재고를 늘리는 방안을 고민하는 과정에서 일어나고 있다"고 말했다. 그러면서 "이는 유럽 재무장의 시대적 변화를 시사한다"고 평가했다.
