[서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = 이재명 대통령은 24일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 "한국인의 위상을 높이고, 번영과 평화의 한미동맹을 한층 굳건히 만드는 데 열정적으로 기여해 오신 동포 여러분께 감사드린다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 미국 워싱턴DC 콘래드호텔에서 열린 재미동포와의 만찬간담회에서 이같이 말했다.

이 대통령은 "내일(25일) 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담을 갖고, 급격한 국제 질서 변화에 함께 대응해 한미동맹을 발전시켜 나갈 방안을 함께 모색할 것"이라고 강조했다. 

이 대통령은 "군사동맹으로 시작된 한미관계는 이제 경제동맹을 넘어 기술동맹을 아우르는 미래형 포괄적 전략동맹으로 발전 중"이라며 "한미동맹의 든든한 주역이었던 여러분 동포들께서 새로운 역사를 만들어가는 이 여정에 함께해 주실 것으로 믿는다"고 말했다.

특히 이 대통령은 재외동포들을 향해 "낯선 땅 미국에서 무수한 역경을 기회로 바꿔 낸 여러분의 존재야 말로 조국의 미래를 밝히는 귀중한 등불"이라며 "동포 여러분께서는 조국이 전쟁의 포화를 딛고 분단의 아픔을 넘어 눈부신 산업화와 민주화를 일구는 데 참으로 큰 힘이 되어 주신 존재"라고 고마움을 표했다.

이 대통령은 "미국 사회의 보편, 모범적인 구성원으로 뿌리내려 각 분야의 미래를 선도하고 계신 여러분이 한국과 미국, 두 나라를 잇는 든든한 가교"라고 강조했다. 

이 대통령은 "존경하는 동포 여러분, 우리는 한국과 미국 양국 국민이 서로 신뢰의 마음을 나누며 서로를 더욱 풍요롭게 만드는 동맹의 새 역사를 목도하고 있다"며 "최근 케이팝(K-pop)을 소재로 한 넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'가 각종 기록을 휩쓸며 글로벌 청년들의 마음을 사로잡고 있다"고 소개했다.

이 대통령은 "우리에게 익숙한 김밥, 라면은 더 이상 이제 한국인들만의 음식이 아니게 됐다"며 "이곳 워싱턴DC의 케네디 센터에서도, 아우디 필드의 잔디 구장 위에서도 높은 케이(K) 콘텐츠의 힘이 미국인들을 환호하게 하고 있다"고 자부했다.

이 대통령은 이날 만찬에 참석한 한국계 첫 미국 상원에 진출한 앤디 킴 상원의원을 가리키며 "앤디 킴이 탄생한 것을 포함해 연방과 주 정부, 의회, 법원 등지에서 한국 동포들이 리더십을 발휘하며 조국을 빛내고 있다"고 강조했다. 

이 대통령은 "인공지능(AI)과 반도체, 바이오, 방산, 조선, 모빌리티 등 다양한 분야에서 무한한 창의력과 도전으로 한미 양국의 경제 영토를 넓혀가는 자랑스러운 동포들도 계신다"며 "모진 고난과 역경 속에서도 서로를 의지하며 한민족의 정체성을 지켜오신 여러분의 헌신을 잊지 않겠다"고 다짐했다.

이 대통령은 "여러분이 대한민국 주권자로서 권한 행사를 하고 책임과 역할을 다하는 데 부족함이 없도록 투표할 수 있는 장소나 장치도 제도도 잘 만들도록 하겠다"고 약속했다.

이날 만찬회에는 재미동포 약 150명과 김혜경 여사, 강훈식 비서실장과 위성락 국가안보실장, 강유정 대변인, 앤디 킴 미 상원의원 등이 참석했다. 

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