[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 8월말 상하이협력기구(SCO) 정상회의에서 7년만에 이뤄지는 시진핑 중국 국가주석과 나렌드라 모디 총리의 만남은 두 거대 시장과 기술의 결합, 나아가 글로벌 교역의 '대안 질서' 구축이라는 관점에서 중요한 의미를 지닐 수 있다.

인도는 서방 세력을 견제할 목적으로 중국 주도로 결성된 SCO에도 참여하지만 중국을 견제하기 위해 미국 주도로 만들어진 '쿼드'의 일원이기도 하다. 물고 물리는 기묘한 관계이지만 미국과 사이가 틀어진 뒤 열리는 회의인 만큼, 인도와 중국 두 정상이 어떤 메시지를 내놓을지 세간의 이목이 집중되고 있다. 

시진핑(오른쪽) 중국 국가주석과 나렌드라 모디 인도 총리가 2024년 10월 23일 러시아 타타르스탄공화국 카잔에서 열리고 있는 브릭스(BRICS) 정상회의 기간 중 양자 정상회담을 갖기 위해 만나 악수를 나누고 있다. 2024.10.23. ihjang67@newspim.com

◆ 아직은 불안한 '오월동주'

중국과 인도가 서로의 필요성을 인식하고 관계 회복에 속도를 내고는 있지만 지금의 화해 무드를 저해할 장애물도 상당하다. 

CNN은 "인도가 중국과의 관계 재조정에 나선 것은 안보 태세 완화보다는 경제적 필요성에서 비롯된 것"이라며 국경 분쟁 등 미해결 갈등 요인이 신뢰 회복의 주요 걸림돌로 남아 있다고 지적했다.

브루킹스 연구소 외교정책 프로그램 내 아시아 정책 연구 센터의 탄비 마단 수석 연구원도 "양측이 서로를 진정으로 신뢰할지는 불확실하다"고 했다.

블룸버그 역시 양국 관계를 놓고 여전히 회의적인 시각이 상당하다며, 중국과 파키스탄이 오랜 세월 쌓아올린 친분도 걸림돌이라고 지적했다.

인도 국방부 산하 연구팀이 5월에 발표한 보고서에 따르면, 중국은 지난 4월 인도와 충돌한 파키스탄에 방공망과 위성을 지원했다. 당시 파키스탄이 중국산 전투기로 인도군의 프랑스 '라팔' 전투기를 격추했다는 소식도 전해지면서 인도는 체면을 구기기도 했다.

이번 SCO 톈진 정상회의에는 인도의 '숙적'인 파키스탄 정상도 참석한다. 이 때문에 이번 SCO 정상회의 뒤 합의문이 나올 가능성은 크지 않다고 블룸버그는 예상했다.

여기에다 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마도 양국 관계의 새로운 현안이다.

달라이 라마가 인도 다람살라에 티베트 망명정부를 세운 가운데, 지난달 7월 달라이 라마의 90세 생일을 맞아 나렌드라 모디 인도 총리가 축하 메세지를 보내자 중국은 "시짱(티베트)과 관련한 사안은 민감한 문제로, 인도 측은 이를 충분히 인식해야 한다"고 불편한 심기를 드러냈다.

이와 함께 중국이 티베트 고원에 세계 최대 규모의 수력 발전소를 건설하기로 하면서 하천 자원을 둘러싼 갈등이 인도와 중국의 새로운 긴장 요소가 될 수 있다는 관측도 나온다.

애리조나 대학교의 인도·중국 수자원 관계 전문가인 사야낭슈 모다크는 "1960년대 국경 전쟁의 기억과 중국의 불투명한 정보 공개가 맞물리면서 중국이 분쟁 때 댐을 물 공급 차단 무기로 활용할 수 있다는 추측이 나오고 있다"고 지적했다.

이처럼 여기저기 함정이 도사리고 있어 양측 모두 관계 정상화에 점진적 접근 방식을 취하는 게 여러모로 안전할 것이라고 블룸버그는 짚었다.

2004년부터 2007년까지 뭄바이의 중국 영사관에서 근무했던 전직 중국 외교관 최훙젠은 "시 주석은 당초 모디 총리와 개인적인 관계를 맺으려고 했지만 잘 되지 않은 것 같다"며 "문제가 지속되는 한, 시 주석은 더 가까운 관계를 맺고 싶어하지 않을 것"이라고 말했다.

유라시아그룹 중국 및 동북아시아팀 수석 분석가인 제레미 찬은 "중국과 인도 관계는 의심할 여지 없이 긍정적인 궤도에 있지만 아직까지는 악화됐던 관계를 메워나가는 단계에 있다"며 "여기서 (단숨에) 훨씬 멀리 나아가는 것은 더 어려울 것"이라고 말했다.

당장 모디 총리가 SCO 정상회의 직후인 3일 베이징에서 열리는 '중국인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁(제2차 세계대전) 승리 80주년(전승절 80주년)' 열병식에는 참여하지 않는 것을 두고 양국 관계 개선의 한계점을 드러냈다는 분석도 나온다.

중국 외교부가 28일 이번 전승절 80주년 기념행사에 참여하는 외국 국가 원수와 고위 정부 관계자 명단을 발표했지만 모디 총리의 이름은 빠진것으로 확인됐다.

당초 모디 총리의 중국 전승절 열병식 불참 전망이 지배적이었던 가운데, 싱가포르 국립대학교 남아시아연구소의 방문 연구원인 이반 리다레프는 "인도 야당이 중국 정책을 계속 비판하는 상황에서 모디 총리가 전승절 열병식까지 참석하면 '경쟁국(중국)에 아첨한다'는 비판이 나와 논란이 될 것"이라고 분석했다.

그는 "모디 총리의 열병식 참석은 인도와 중국 관계를 근본적으로 다시 설정하는 상징적 행동"이라며 "(양국) 관계가 그 정도로 개선되지는 않았다"고 덧붙였다.

[카잔 로이터=뉴스핌] 최원진 기자= 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(중)과 시진핑 중국 국가주석(좌), 나렌드라 모디 인도 총리가 22일(현지시간) 러시아 타타르스탄공화국 카잔에서 열린 브릭스(BRICS) 정상회담 기간 비공식 만찬에 앞서 콘서트에 참석하고 있다. 2024.10.23 wonjc6@newspim.com

◆ 밀착하는 중·러·인..."일극 체제에서 다극 체제로의 전환"

그럼에도 도널드 트럼프 미국 행정부의 고율 관세와 일방주의적 대외정책은 중국과 인도 사이의 관계 회복을 넘어 중·러·인 삼국 동맹 강화를 불러올 가능성을 높인다. 

모디 총리가 7년 만에 중국을 방문하는 것에 이어 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 올해 안에 인도를 방문할 예정이다. 러시아가 빠른 시간 내 인도·중국과 3국 정상회담을 갖기를 원한다는 외신 보도 역시 나왔다.

3국 정상은 우선 이번 SCO 정상회의에서 만난다.

올해 SCO 정상회의는 2001년 출범 이후 최대 성황을 이룰 전망이다. 이번 회의는 특히 트럼프가 추구하는 (초강력 버전의 미국 우선주의에 입각한) 새로운 국제 질서에 맞서는 대안 모델로서, 즉 중국과 러시아가 꿈꾸는 '지정학적 협력 시범 모델'을 마련하는 출발점으로서 그 의미가 각별할 것이라는 관측도 나온다.

로이터 통신은 SCO를 통해 시 주석이 '트럼프 2.0' 출범 이후 글로벌 사우스 국가 간 강력한 연대를 보여주는 동시에 러시아의 '외교적 쿠데타'를 돕고 있다고 분석했다. 

글로벌 사우스란 주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국을 의미한다. 인도는 브라질과 함께 그 진영 안에서 맹주의 위치를 점한다.

외교 전문 웹사이트 '중국-글로벌 사우스 프로젝트'를 만든 에릭 올랜더는 "시 주석은 이번 (SCO) 정상회의를 통해 미국이 지난 1월 이후 중국·이란·러시아·인도에 대응하기 위해 기울인 모든 노력이 의도한 효과를 거두지 못했다는 것을 보여주고자 할 것"이라고 로이터에 전했다.

인도 매체 민트는 중국의 제조업 지배력과 러시아의 에너지 패권, 인도의 서비스 경제 및 거대한 시장 잠재력 간 융합은 단순한 경제적 동맹을 넘어 일극 체제에서 다극 체제로의 근본적인 전환을 의미한다고 평가했다.

발럼 캐피털의 설립자인 마니쉬 반다리는 "중국과 인도 러시아 3국의 국내총생산(구매력 평가 기준)은 53조 9000억 달러(약 7경 5007조원)으로, 전 세계의 3분의 1가량을 차지한다"며 트럼프의 관세 조치가 이들을 오히려 결속시키고 있다고 분석했다.

반다리에 따르면, 인도와 중국·러시아는 전 세계 상품 수출의 거의 5분의 1을 차지하는 5조 900억 달러어치의 상품을 수출하고 있다. 4조 7000억 달러에 달하는 외환 보유고를 바탕으로 외부 위기에 대한 대응 능력을 갖췄고, 세계 인구의 37.8%에 해당하는 31억 명의 인구는 인류 역사상 최대 규모의 소비 시장을 형성한다고 반다리는 설명했다.

반다리는 "인도와 중국·러시아의 결합은 유라시아의 맹주들이 세계 무역 흐름을 주도하는 새로운 세계 질서의 출현을 상징한다"며 "러시아는 경제 파트너들에게 저렴한 에너지와 동맹 자원을 공급할 것이고, 중국은 인도 기업에 투자함으로써 새로운 시장을 확보할 것이며, 세계 수출 생태계에서 제외됐던 인도는 수출 시장에 합류할 것"이라고 전망했다.

hongwoori84@newspim.com