[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = '당구 황제' 프레데리크 쿠드롱(벨기에)이 8년 만에 세계 정상에 복귀했다. 자국에서 열린 무대에서 오랜 라이벌 에디 멕스(벨기에)를 제압하며 통산 네 번째 세계 챔피언에 올랐다.

쿠드롱은 19일 새벽(한국시간) 벨기에 앤트워프에서 열린 제77회 세계3쿠션선수권대회 결승전에서 멕스를 32이닝 끝에 50-47로 꺾고 우승을 차지했다. 2017년 볼리비아 산타크루스 대회 이후 8년 만의 세계선수권 제패다.

쿠드롱은 세계선수권 통산 4회 우승을 기록, 다니엘 산체스(스페인·4회)와 어깨를 나란히 했다. 공동 3위에는 조명우(서울시청)와 아르님 카호퍼(오스트리아)가 올랐다.

결승 초반은 팽팽했다. 쿠드롱이 7이닝까지 12-9로 앞섰으나, 10이닝에서 멕스가 하이런 8점을 터뜨리며 12-17로 전세를 뒤집었다. 한동안 끌려가던 쿠드롱은 23이닝에서 하이런 12점을 몰아치며 34-34 동점을 만들었다. 이 한 방이 승부를 갈랐다.

이후 두 선수는 한 점을 두고 치열한 공방을 이어갔다. 26이닝에서 멕스가 4점을 보태며 43-41로 다시 앞섰지만, 쿠드롱은 27이닝에 5점을 추가해 48-44로 재역전했다. 막판 멕스가 31이닝에서 1점을 만회해 48-47까지 추격했으나 쿠드롱이 마지막 이닝(32이닝)에 남은 2점을 성공시키며 경기를 마무리했다.

쿠드롱은 우승과 함께 세계랭킹 포인트 120점을 획득해 기존 23위에서 9위로 껑충 뛰었다. 지난해 프로당구(PBA) 무대를 떠나 국제당구연맹(UMB)으로 복귀한 그는 이번 대회를 통해 제2의 전성기를 예고했다.

멕스는 조명우를 꺾고 결승에 올랐으나 통산 3번째 우승 문턱에서 또 한 번 좌절했다. 조명우는 45년 만의 세계선수권 2연패 도전에 실패했지만 2023년(4강), 2024년(우승), 2025년(4강)까지 3년 연속 시상대에 오르며 꾸준함을 입증했다.

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