[경주=뉴스핌] 서영욱 기자 = 하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 29일 오후 경북 경주에서 국내 주요 그룹 총수들과 회동을 갖고 양국 간 산업 협력 확대 방안을 논의했다. 이번 회동은 아시아태평양경제협력체 최고경영자 회의(APEC CEO 서밋) 일정과 연계된 비공식 교류 행사로, 미국 정부가 한국 기업의 대미 투자 확대에 감사를 전하고 전략 산업 협력 강화를 모색하기 위한 자리로 마련됐다.

이날 오후 4시 30분경부터 경주예술의전당에는 장인화 포스코 회장을 시작으로 김정관 산업통상자원부 장관, 구광모 LG그룹 회장, 박지원 두산그룹 회장, 이재용 삼성전자 회장 등이 잇따라 도착했다.

구 회장은 흰색 서류 봉투를 들고 조용히 입장했고, 이 회장은 트럼프 대통령의 연설 행사에는 모습을 드러내지 않은 채 비즈니스 미팅을 마친 뒤 만찬장으로 이동한 것으로 알려졌다. SK그룹 최태원 회장과 현대차그룹 정의선 회장도 참석하는 것으로 전해졌다.

이번 만찬에는 인공지능(AI), 반도체, 조선, 에너지, 희토류 등 미국이 전략적으로 주목하는 산업 분야를 대표하는 국내 기업들이 초청됐다. 러트닉 장관은 미국 내에서 대규모 투자를 진행 중인 한국 기업들에 감사를 표하고, 공급망 안정화와 신산업 분야 협력 방안을 중점적으로 논의할 것으로 알려졌다.

특히 행사에는 맷 가먼 아마존웹서비스(AWS) CEO 등 미국 주요 기업인들도 참석해, 한미 양국의 첨단산업 협력과 기술 동맹 강화를 위한 실질적 논의가 이뤄질 것으로 기대된다. 러트닉 장관이 일본 도쿄에서 미일 기업인들과의 만찬을 가진 직후 한국을 찾은 만큼, 미국이 아시아 내 핵심 동맹국들과의 공급망 재편 및 투자 파트너십을 구체화하는 행보로 해석된다.

이날 트럼프 대통령은 APEC CEO 서밋 특별세션에서 "한국과 무역합의를 곧 타결하게 될 것"이라며 "한국은 반도체 분야에서 굉장한 동맹국이며, 조선업에서도 협력 관계를 강화할 것"이라고 밝혔다. 이러한 발언은 한국 기업들의 대미 투자 확대와 기술 협력 심화에 힘을 실어주는 메시지로 받아들여진다.

syu@newspim.com