[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문하고 있는 이재명 대통령은 18일(현지시간) "양국 간 '새로운 백년대계'(new centennial phase)의 초석을 마련하겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 공개된 UAE 유력지 '알 이티하드'와의 서면 인터뷰에서 양국 관계를 단순한 협력 단계를 넘어 장기적·포괄적 동반자 관계로 진화시키겠다는 비전을 밝혔다.

이 대통령은 "모하메드 빈 자이드 UAE 대통령과 기존 4대 협력 축인 투자·방산·원전·에너지에 더해 AI·첨단기술·보건·문화 등 미래지향적 분야로 협력을 확대하기로 했다"며 "바라카 원전의 안정적 운영을 위한 유지·보수, AI 데이터센터와 의료 서비스 허브의 건설 등 첨단 분야에서 구체적 기회를 발굴하려는 실질적 협력도 강화하겠다"고 말했다.

이 대통령은 "한국은 반도체 공급망에서 메모리칩 생산의 글로벌 리더로서 UAE가 필요로 하는 첨단 AI 메모리칩을 공급할 수 있는 전략적 파트너"라며 "최근 오픈AI 등 글로벌 기업과 한국 반도체 생산 기업의 협업은 한국이 AI 인프라 구축에 있어 필수적인 기술적 파트너임을 보여준다"고 언급했다.

이어 리벨리온, 퓨리오사AI 등 관련 국내 스타트업을 직접 거론하며 "이들은 대체 공급자로서 잠재력을 갖추고 있으며, UAE의 미래 전략과 시너지를 내길 기대한다"고 강조했다.

또 이 대통령은 "UAE의 풍부한 태양광 에너지 잠재력과 한국의 세계적 수준의 배터리 기술을 결합한 재생에너지 중심의 에너지 전환과 저장 시스템 협력은 양국의 친환경 신산업 분야 리더십을 크게 강화할 것"이라고 말했다. 이 대통령은 "한국 서부발전이 참여하는 알아즈반 태양광 발전소와 한국남동발전과 마스다르가 참여하는 제3국 공동 재생에너지 프로젝트는 양국 재생에너지 협력의 강력한 모범 사례"라고 설명했다.

이 대통령은 취임 후 첫 중동 순방지로 UAE를 선택한 이유에 대해 "한국과 UAE의 관계를 심화·발전시키겠다는 한국 정부의 굳은 의지를 보여주는 증거"라고 강조했다.

이 대통령은 "2030년까지 UAE에 한국문화센터를 건립해 문화교류의 허브로 삼겠다"며 "두바이에서 한류 제품의 전시관으로 사용되는 '코리아 360'를 뷰티·요리 등 창조적 산업의 교류 무대로 확장하겠다"고 말했다.

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