[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=전재수 해양수산부 장관은 2028년 열리는 제4차 유엔 해양 총회(UN Ocean Conference, UNOC)의 한국 유치가 사실상 확정 단계에 이르렀다고 밝혔다.

유엔 해양 총회 개최지 확정을 앞두고 미국을 방문 중인 전 장관은 7일(현지 시간) 뉴욕에서 열린 특파원 간담회에서 "대통령이 이미 유엔 총회에서 분명한 유치 의사를 밝혔고, 국정 과제에도 포함되어 외교 역량을 총결집하고 있다"라며 이같이 말했다.

그는 "우리만큼 철저히 준비하는 나라는 없다. 사실상 유치 가능성은 100%라고 본다"라면서 "대한민국이 실질적인 해양 강국이자 해양 의제를 주도하는 선진국임을 세계에 확인시키는 계기가 될 것"이라고 말했다.

전 장관은 "지난주 영국 런던에서 열린 국제해사기구(IMO) 총회에서 한국이 최상위 해운국 그룹인 A 그룹에 13회 연속 선출됐다"라며 "압도적인 지지를 받은 데 이어 유엔 해양 총회까지 유치하게 되면 해운과 해양 의제를 이끄는 국가로서 위상을 다시 한번 입증하게 된다"라고 평가했다.

유엔 해양 총회는 유엔 지속 가능 발전 목표(SDGs) 14번인 '해양 생태계 보전(Life Below Water)' 이행을 논의하는 해양 분야 최대 규모의 최고위급 국제 회의로, 해양 오염 방지, 지속 가능한 어업, 해양 생태계 보전, 해양 법과 자원 관리 등이 핵심 의제로 다뤄진다.

전 장관은 2028년 열릴 제4차 회의는 한국과 칠레가 공동 개최하는 방향으로 유엔 해양 특사와 사전 조율이 이미 이루어졌으며, 8일 유엔 총회에서 절차적으로 차기 개최지를 확정하는 결의안이 채택될 예정이라고 설명했다. 유치가 결정되면 한국은 2028년 본 회의를 개최하고, 2027년에는 칠레에서 사전 회의가 열릴 전망이다.

그는 이 밖에 해양수산부의 부산 이전이 공식적으로 시작되었다는 점도 강조했다. 그는 "해수부는 8일부터 부산 이전 절차에 착수했다"며 "지난달 국회를 통과한 해수부 부산 이전 지원 특별법을 통해 부산이 '해양 수도'로 법적 지위를 명확히 확보했다"라고 말했다.

한편 전 장관은 내년 6월 부산시장 선거 출마 가능성에 대해서는 즉답을 피했다. 그는 "지금은 해수부 이전, 공공 기관 이전, 민간 기업 유치 등 성과를 많이 내는 데 집중해야 할 때"라면서 "선거를 염두에 두기 시작하면 될 일도 잘 안 된다. 지금은 오직 성과에 집중하겠다"라고 말했다.

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