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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 펩시코(PEP)가 행동주의 투자자 엘리엇 인베스트먼트 매니지먼트와 미국 제품 라인업을 20% 축소하고 가격을 인하하기로 합의했으며, 동시에 인력도 감축한다.
이번 조치는 마운틴듀와 도리토스를 생산하는 펩시코가 성장을 되찾고 투자자들을 다시 끌어들이기 위한 엘리엇과의 초기 합의를 나타낸다. 엘리엇은 올해 초 약 40억달러 규모의 지분을 확보하고 지나치게 복잡한 브랜드 포트폴리오와 음료 사업 점유율 하락을 지적하며 변화를 요구했다.
펩시코는 2026회계연도 유기적 매출 성장률을 2%에서 4%로 전망하는 내년 전망치도 제시했다. 이는 애널리스트 평균 예상치인 약 2.7%와 비교된다. 투자자들의 핵심 지표인 유기적 성장률은 인수합병과 환율 변동성 같은 항목을 제외한다.
스티브 슈미트 펩시코 최고재무책임자는 화요일 애널리스트들과의 컨퍼런스콜에서 "여러분이 받아들여야 할 메시지는 여기서 이제 평소와 같은 사업 방식은 없다는 것"이라고 말했다.
펩시코 주가는 화요일 뉴욕 시각 오전 11시 32분 기준 소폭 변동에 그쳤다. 주가는 월요일 종가 기준 올해 들어 4.2% 하락했는데, 이는 S&P500 지수의 16% 상승과 대비된다.
핵심 브랜드
라몬 라과르타 펩시코 최고경영자는 생산성 향상으로 절감한 비용을 핵심 브랜드의 가격 인하에 사용할 계획이며, 이것이 판매량 증가로 이어질 것으로 기대한다고 밝혔다.
라과르타는 애널리스트들에게 "우리는 더 실질적인 방식으로 가치에 재투자할 기회를 갖고 있다"며 펩시코가 이미 낮은 가격을 테스트하고 있다고 언급했다. 그는 "이것이 우리에게 판매량이 늘어날 것이라는 상당한 확신을 준다"고 말했다.
라과르타는 섬유질과 단백질이 더 많이 함유된 신제품과 인공 성분을 제거하고 당 함량을 줄인 제품을 출시할 계획을 재차 강조했다.
애널리스트들은 펩시코 전략의 일부 핵심 요소들은 엘리엇이 개입하기 전부터 이미 자리 잡고 있었다고 말했다.
TD코웬의 로버트 모스코 애널리스트는 보고서에서 "우리가 보기에 엘리엇의 참여는 회사가 전략을 실행하는 데 더 큰 긴박감을 만들어냈지만, 전략이 혁명적인 수준으로 바뀌지는 않았다"고 썼다.
엘리엇의 파트너인 마크 스타인버그는 펩시코의 성명서에 따르면 이 계획이 "더 큰 매출과 이익 성장을 이끌 것"이라고 말했다. 그는 엘리엇이 펩시코와 계속 협력할 것이라고 덧붙였다.
구조적 변화
별도로 펩시코는 뉴욕주 퍼체이스에 있는 본사를 포함해 시카고와 텍사스주 플라노 등 북미 여러 사무실의 직원들에게 이번 주 재택근무를 지시했다. 최근 몇 년간 기업들은 정리해고 발표에 앞서 직원들에게 재택근무를 요청하는 경우가 잦았다.
블룸버그 뉴스가 확인한 일요일자 직원들에게 보낸 메시지에서 제니퍼 웰스 북미 최고인사책임자는 "우리는 회사 내 일부 역할에 영향을 미칠 사업의 구조적 변화를 진행할 것"이라고 말했다.
라과르타는 펩시코가 사업의 다른 측면에 투자할 수 있도록 비용을 절감하고 생산성을 개선하며 제조 시설을 현대화하기 위한 조치를 취하고 있다고 밝혀왔다. 펩시코 경영진은 엘리엇이 회사와 협상하기 전부터 이미 "인력의 적정 규모 조정"에 대해 이야기했는데, 이는 정리해고를 뜻하는 기업들의 흔한 완곡어법이다.
11월에 펩시코는 플로리다주 올랜도에 있는 프리토레이 시설을 폐쇄하고 450명 이상을 해고할 것이라고 밝혔다. 당시 회사는 정리해고가 "사업상 필요에 따른 것"이라고 말했다.
펩시코는 어떤 제품의 판매를 중단할지 구체적으로 밝히지 않았다.
라과르타는 회사가 "올해 내내 프리토레이 북미 부문에서 순차적인 개선"을 보고 있다고 말했다.
라과르타는 애널리스트들에게 펩시코가 북미 음료 사업의 "완전한 재가맹"을 고려하지 않고 있다며 "우리는 그것이 시장 성과를 개선하거나 주주 가치를 극대화할 것이라고 믿지 않기 때문"이라고 말했다. 그는 회사가 텍사스에서 식품과 음료 라인을 더욱 통합하는 모델을 시범 운영 중이며 전국을 살펴볼 때 "미묘한 접근 방식"을 취할 것이라고 말했다.
엘리엇은 펩시코에 현재 시스템을 재검토할 것을 촉구했는데, 이 시스템에서는 독립 보틀링 업체 네트워크를 활용하면서도 많은 회사 소유 보틀링 사업도 운영하고 있다.
엘리엇의 지분이 발표된 이후 몇 달 동안 라과르타는 회사가 포트폴리오를 업데이트하고 비용을 절감하기 위해 신속하게 움직이고 있다고 말해왔다. 펩시코는 레이즈 감자칩을 전면 개편했는데, 여기에는 바비큐 맛의 재조합으로 인공 색소를 천연 색소로 교체하는 것이 포함됐다. 또한 모든 합성 색소를 제거한 새로운 도리토스와 치토스 라인을 공개했으며 단백질과 섬유질이 더 많은 옵션을 확대할 것이라고 밝혔다.
이번 합의로 엘리엇은 펩시코 이사회 의석을 얻지 못했지만, 스타인버그는 엘리엇이 펩시코의 "이사회 쇄신 약속"을 환영한다고 말했다. 11월에 월마트 출신인 슈미트가 은퇴하는 제이미 콜필드를 대신해 펩시코의 최고재무책임자로 합류했다.
bernard0202@newspim.com
