[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = LG이노텍이 계기판 뒤에 탑재돼 운전자를 모니터링하는 '차세대 언더 디스플레이 카메라 모듈(UDC)'을 개발했다. 돌출 카메라가 사라지는 설계와 화질 저하 해소를 앞세워 자율주행 시대 필수 장치로 떠오른 운전자 모니터링 시스템(DMS) 시장 공략을 강화한다.

LG이노텍은 '차세대 UDC'를 개발해 CES 2026에서 최초 공개한다고 18일 밝혔다. UDC는 차량 내부 카메라와 소프트웨어를 통합해 DMS를 구성하는 핵심 부품이다. 계기판으로 쓰이는 차량용 디스플레이 뒤에 장착돼 외부에서 보이지 않는다. 졸음운전, 전방주시 등 운전자 상태를 실시간 감지하고 모니터링한다.

DMS는 자율주행 단계가 고도화하면서 운전자 부주의 예방을 위한 필수 장치로 주목받고 있다. 유럽은 2026년부터 신차에 DMS 의무 장착을 법제화할 예정이다. 미국, 중국, 일본 등 주요 국가도 DMS 의무화를 적극 검토 중이다.

DMS용 카메라 수요는 커지고 있다. 고급 차종을 중심으로 디자인 완성도를 높이려는 요구가 강해지면서 보이지 않는 UDC 선호가 늘고 있다. 프라이버시 침해 우려와 돌출 카메라에 대한 심리적 불편감을 줄일 수 있다는 점도 UDC가 주목받는 배경이다.

업계 과제는 화질이었다. 차량용 디스플레이가 카메라 시야를 가리는 구조 탓에 화질이 떨어지는 문제가 발생한다. 완성차 업체들이 UDC 도입을 주저해온 이유로도 꼽힌다.

LG이노텍은 이 문제를 풀기 위해 LG디스플레이와 지난해부터 신제품 개발에 돌입했다. 1년여 연구개발 끝에 디스플레이 뒤에 카메라를 숨기면서도 화질 저하를 없앤 차세대 UDC를 업계 최초로 선보였다고 설명했다.

차세대 UDC는 기존 DMS 카메라의 단점으로 지적된 '돌출 설치'를 없앴다. 기존 제품은 대시보드 또는 조향장치 위에 설치돼 운전자 시야에 노출될 수밖에 없었다. 디자인을 깔끔하게 구현하기 어렵다는 한계도 있었다.

차세대 UDC는 계기판 역할을 하는 차량 디스플레이 패널 뒤에 장착된다. 카메라가 탑재됐는지 알기 어려울 정도로 외관이 정돈된다. LG이노텍은 이런 디자인 차별화가 하이엔드 브랜드 완성차 업체에 소구할 것으로 기대하고 있다.

화질도 개선했다. LG이노텍은 차세대 UDC가 디스플레이 패널이 없는 상태에서 촬영한 화질과 99% 이상 동등한 수준이라고 밝혔다. 패널로 인해 생기는 화질 저하 문제를 완벽에 가깝게 해결했다는 설명이다.

DMS 카메라는 운전자의 표정, 눈 깜빡임, 움직임을 정확히 감지해야 한다. 선명한 화질이 성능을 좌우한다. 기존 UDC는 디스플레이 패널이 시야를 가려 DMS 카메라 대비 화질이 30%가량 낮아진다.

LG이노텍은 자체 개발한 'AI 화질 복원 소프트웨어'를 적용했다. 디블러(Deblur)와 디노이즈(Denoise) 등 AI 알고리즘으로 손상된 화질을 복구한다. LG이노텍은 완성차 업체들이 차세대 UDC에 주목하는 이유로 화질 복원 성능을 들었다.

LG이노텍은 차세대 UDC 성능을 지속 업그레이드할 계획이다. LG이노텍 관계자는 "향후에는 '차세대 UDC'가 운전자뿐 아니라 탑승자와 색깔 등을 인식해 시트 조절, 내부 온도 설정 등 차량의 맞춤형 편의 기능을 지원할 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 개발로 LG이노텍은 차량 내·외부를 아우르는 자율주행 센싱 솔루션 라인업을 강화했다고 밝혔다. 회사는 스마트폰용 카메라 모듈 경쟁력을 자율주행 분야에 적용해 차량 카메라 모듈, 라이다, 레이더를 결합한 솔루션으로 시장 선점에 나선다는 방침이다.

LG이노텍은 지난해 눈·성에 제거 시간을 절반으로 줄인 고성능 히팅 카메라를 선보였다. 한 대의 카메라로 운전자와 탑승자를 모두 모니터링하는 'RGB-IR 고성능 인캐빈 카메라 모듈'도 공개했다.

지난 7월 미국 라이다 기업 아에바(Aeva)와 전략적 파트너십을 체결했다. 지난 9월에는 4D 이미징 레이더 전문기업 스마트레이더시스템에 전략적 지분 투자를 단행했다. 자율주행 센싱 솔루션 기술력 확보에 속도를 낸 행보다.

문혁수 대표는 "2030년까지 차량 센싱 솔루션 사업 매출을 2조 규모로 키우겠다"며 "차별적 고객가치를 제공하는 혁신 부품을 지속 선보이며, 고객의 비전을 함께 실현하는 신뢰받는 기술 파트너로 거듭날 것"이라고 말했다.

시장 전망도 성장 쪽에 무게가 실린다. S&P 글로벌에 따르면 글로벌 차량용 인캐빈 카메라 모듈 시장은 2025년 약 18억 달러(2조 6500억원)에서 2035년 약 51억 달러(7조 5000억원)로 커진다. 연평균 성장률은 약 11%로 추정된다.

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