[강릉=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 강릉시는 농림축산식품부가 주관한 2026년도 농촌인력중개센터 운영사업 공모에서 '농촌형'과 '공공형' 두 유형 모두에 동시 선정됐다고 28일 밝혔다.

이번 동시 선정은 지자체의 농촌 인력 수급 구조 전반에 대한 운영 역량을 국가로부터 공식 인정받은 사례로, 만성적인 농촌 인력난 해소에 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.​

농촌인력중개센터 사업은 농촌 고령화와 인구감소로 심화되는 농업 인력 부족 문제에 대응하기 위해 계절별로 농가와 근로자 간 인력을 중개하는 사업이다. 지자체가 선정한 농협이 운영 주체가 되어 외국인 계절근로자(공공형)와 내국인 근로자(농촌형)를 직접 고용하고, 1개월 미만 단기 인력이 필요한 소규모 농가에 하루·기간 단위로 노동력을 지원하며 농가는 이용료를 지급하는 방식으로 운영된다.​

공공형 농촌인력중개센터 운영을 통해 강릉시는 약 40명 규모의 외국인 계절근로자를 단계적으로 도입할 계획이다. 시는 자체 사업비를 투입해 외국인 계절근로자를 대상으로 문화체험 행사, 의료비·보험료 일부 지원, 숙소 생활환경 개선 등을 추진하며 근로·생활 여건 개선에 적극 나서고 있다.​

또한 강릉시는 농협, 농업기술센터, 자원봉사센터, 외국인근로자 지원센터 등 유관기관과의 협업을 통해 공동 운영체계를 강화하고 있다. 향후 주기적인 만족도 조사와 현장 모니터링을 통해 제도 미비점을 보완해 나가며 사업 완성도를 높일 방침이다.​

김홍규 강릉시장은 "농촌인력중개센터 운영을 통해 농가 인건비 부담을 덜고, 영농 적기에 필요한 인력을 공급하며, 외국인 근로자의 안정적인 정착을 도와 농촌 고용구조 개선에 기여할 수 있을 것으로 기대한다"며 "지속 가능한 농촌 노동력 공급체계를 구축하기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.​

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