[서울=뉴스핌] 이바름 기자 = 2일 이명박 전 대통령을 예방한 장동혁 국민의힘 대표가 통합과 화합, 그리고 결단을 언급했다.

장 대표는 이날 오전 서울 서초구 재단법인 청계를 찾아 이 전 대통령과 만났다. 이 전 대통령은 "정치사에서 야당하기 참 힘든 시기"라며 "올해와 같이 어려운, 힘든 시기가 많지 않았다"고 운을 띄웠다.

이 전 대통령은 "당과 정치의 모습이 어렵게 보이긴 하지만, 국민들이 더 어렵다"며 "항상 국민을 보고 정치를 해야 한다"고 조언했다.

이어 최근 당내 상황을 의식한 듯 "화합도 해야 하고 단합도 해야 되고, 때로는 결단이 필요한 때"라며 "개인의 생각을 버리고 나라를 위한 정치가 돼야 한다"고 강조했다.

이 전 대통령은 "보수가 따뜻한, 미래를 향한 보수가 돼야 한다"며 "국민들에게 희망을 줘야 한다"고 했다. 이 전 대통령은 최근 장 대표의 24시간 무제한토론(필리버스터)이 당 결속에 긍정적인 부분이라며 높게 평가하기도 했다.

장 대표는 "통합과 단결도 필요하고, 때로는 결단이 필요한 시기"라고 화답했다. 장 대표는 "어쩌면 보수가 그동안 따뜻한 정치, 미래를 생각하는 정치를 해왔었는데, 지금 국민들께서 부족하다고 느끼는 것 같다"며 "의원들과 함께 노력하겠다"고 했다.

이 전 대통령은 이어진 비공개 면담에서 6.3 지방선거 승리의 중요성을 강조했으며, 동료 의원들과 자주 소통하라는 의견도 전달했다고 한다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 기자들과 만나 "(이 전 대통령이) 장동혁 대표에게 힘을 실어주는 그런 발언들을 많이 해주셨다"며 "본인 경험에 비춰볼 때, 당이 대표에 힘을 못실어주면 지선 승리와 대여투쟁에 동력이 떨어질 것을 걱정하는 생각을 갖고 계신 듯하다"고 덧붙였다.

장 대표는 조만간 박근혜 전 대통령을 예방할 예정이며, 당 원로들과의 만남도 늘려갈 계획이다.

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