[동해=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 동해시가 지역 소비 촉진과 소상공인 매출 증대를 위해 운영 중인 지역화폐 '동해페이'가 지난해 102억7000만 원의 캐시백을 지급하며 제도 시행 이후 최대 성과를 거뒀다.

동해시는 2025년 한 해 동안 판매 확대와 인센티브 상향을 통해 총 102억7000만 원의 캐시백을 지급했다고 12일 밝혔다. 시는 지난해 8월 민생경제 활성화 대책의 일환으로 무릉제와 추석을 앞두고 9월부터 동해페이 인센티브율을 기존 10%에서 20%로 높였다.

이 같은 조치로 '코리아 그랜드 페스티벌'이 열린 11월 한 달 동안 97억 원이 판매되고, 18억 원의 캐시백이 지급되는 등 소비 촉진 효과가 극대화됐다. 시는 이를 통해 민생회복 소비쿠폰 사용률을 전국 최고 수준으로 끌어올리며 행정안전부 우수기관 표창도 수상했다.

2020년 9월 시작된 동해페이는 지난해 발행액, 인센티브 규모, 국비 확보 등 주요 지표에서 모두 최고치를 경신했다. 또한 비가맹 점포를 대상으로 홍보요원을 운영하는 등 가맹점 확대에도 주력해, 가맹점 수가 전년 대비 21% 증가한 5904개소로 집계됐다.

특히 도내 최초로 도입된 '택시 동해페이 캐시백 제도'는 시행 이후 택시 카드수수료 지급액을 24% 늘렸으며, 관광객 이용 확대에도 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석된다.

시는 디지털 취약계층을 위해 유효기간(5년) 만료 예정분을 일괄 연장하고, 착한가격업소 50개소에 추가 인센티브(5%)를 지원하는 등 제도 개선에도 나섰다.

동해시는 올해 총 700억 원 규모로 동해페이를 발행하고, 후(後)캐시백 방식으로 10~15% 할인 구조를 유지할 방침이다. 재정 건전성과 지속가능성을 고려해 혜택의 연속성과 안정적인 운영에 중점을 둘 계획이다.

이와 함께 시는 소상공인 자금 부담 완화와 경영 안정을 2026년 경제정책의 최우선 과제로 설정하고, 융자·사회보험료·카드수수료 지원과 노란우산공제 장려금 등도 확대한다.

심규언 동해시장은 "동해페이는 시민과 소상공인이 함께 혜택을 누리는 대표적인 민생경제 정책"이라며 "지역 내 소비와 매출이 선순환되는 구조를 공고히 해 시민이 행복한 동해를 만들겠다"고 말했다.

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