[인천=뉴스핌] 홍재경 기자 =김경협 재외동포청장의 인천 송도 재외동포청 서울 이전 검토에 대해 유정복 인천시장이 강력 반발하며 철회를 요구했다.

정부는 지난 2023년 6월 재외동포 관련 업무를 총괄 지원할 재외동포청을 신설하면서 본청은 인천에, 통합민원실인 '재외동포서비스지원센터'는 서울 광화문에 두기로 정했다.

지난해 9월 취임한 김 청장은 최근 언론과의 인터뷰에서 "업무 특성상 외교부와 긴밀히 협의해야 할 사안이 많은데 너무 떨어져 있어 이동하는 데 많은 시간을 허비하고 있다"면서 "서울 광화문 정부청사로 이전을 검토하고 있다"고 밝혔다.

재외동포청이 개청한지 2년 반이 지나고 3명의 청장이 바뀌었지만 외교부와 멀다는 이유로 서울 이전이 제기된 것은 이번이 처음이다.

유 시장은 12일 자신의 페이스북에 "재외동포청은 그 이름처럼 '세계와 대한민국을 잇는 가교' 역할을 수행하는 중요한 기관"이라면서 "이 가교의 출발점은 지금처럼 인천 송도여야 한다"고 강조했다.

유 시장은 재외동포청 본청이 인천에 있어야 하는 이유로 인천공항과의 접근성, 재외동포들의 이용 편의성, 글로벌 비즈니스 환경을 갖춘 송도 인프라와 인천시민들의 전폭적인 지원을 들었다.

그는 "재외동포청 위치 선정은 이미 다양한 측면에서 충분히 검토되어 결정한 사안이고 700만 재외동포들의 의견 수렴을 거친 결정"이라고 강조했다.

이어 "외교부 인근으로 재외동포청을 이전하겠다는 말씀은 실수요자인 국민의 의견을 도외시하고 공무원의 행정편의주의적 결정에 지나지 않다"고 비판했다.

그러면서 유 시장은 재외동포청의 광화문 이전 발언을 철회해 줄 것을 강력하게 요구한다고 밝혔다.

유 시장은 "시는 재외동포청의 성공적인 운영과 재외동포 여러분의 권익 향상을 위해 모든 지원을 아끼지 않겠다"면서 "인천은 모든 재외동포의 든든한 제2의 고향이 되도록 지속적으로 노력하겠다"고 강조했다.

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