[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = 국민의힘 내부에서 한동훈 전 대표에 대한 '제명' 논의가 급물살을 타는 가운데, 5선 중진 윤상현 의원이 어제(15일) 국회 의원총회 현장에서 당의 극한 대립을 막기 위한 정무적 승부수를 던졌다.

윤 의원은 의총 전후로 진행된 취재진과의 만남과 방송 인터뷰를 통해, 현재의 징계 정국이 보수 정치의 원칙을 흔들고 있다는 점을 짚어내며 당의 냉정함을 촉구했다.

윤 의원은 의총장 입장 전 기자들과 만나 현재 당내에서 분출되는 강경론에 대해 "지금은 누군가를 비난할 때가 아니라 내가 용서를 받을 때이고, 우리가 결단해야 될 때"라고 진단했다.

특히 제명 논의를 정면으로 겨냥해 "당내 갈등을 제명과 단죄로 몰아가는 것은 정치가 아니고 리더십이 아니다"라고 선을 그었다. 갈등 수습의 수단이 '정치적 해법'이 아닌 '징계'의 언어로 변질되는 순간, 정당의 자정 기능이 약화된다는 점을 경고한 것으로 풀이된다.

구체적인 발언은 채널A와 연합뉴스TV 등 주요 인터뷰를 통해 더욱 명확해졌다. 윤 의원은 한 전 대표의 행보에 대해 "정치적 소명이 부족했을 수 있다"며 당원과 국민에 대한 송구함을 표해야 한다는 점을 명시했다.

그러면서도 "그렇다고 해서 윤리위원회의 처분(제명)은 과했다"며 징계의 적정성 문제를 제기했다. 정치적 과오에 대한 비판과 인적 제거를 위한 징계는 별개의 사안으로 다뤄져야 한다는 중진 특유의 균형감을 드러낸 대목이다.

윤 의원의 발언 기저에는 보수 정당이 분열로 인해 겪었던 패배의 역사가 깔려 있다.

그는 "우리가 냉정을 되찾아야 한다"는 말을 반복하며, 감정적 배제와 계파 논리에 함몰된 현재의 당 분위기가 결국 당의 지지 기반을 허무는 결과로 이어질 것임을 경고했다.

그는 현장에서 "이재명 정부에 맞서 전쟁을 치르는 마당에 내부에서 에너지를 소모하면 공멸을 자초할 뿐"이라며 "지금은 단죄가 아닌 속죄의 시간이며, 정치는 결국 사람을 남겨야 한다"고 강조했다.

정치권에서는 윤 의원의 이번 행보를 단순한 중재를 넘어선 '중진의 승부수'로 평가하고 있다. 제명과 단죄라는 방식 대신, 통합과 설득이라는 정공법을 제시함으로써 당내 강경파들의 기류에 정무적 제동을 걸었기 때문이다.

윤 의원은 "제명은 갈등을 정리하는 수단이 아니라 갈등을 더 깊게 고착시키는 신호가 될 것"이라며, 현재 당에 필요한 것은 물리적 징계보다 내실 있는 성찰임을 분명히 했다.

윤 의원의 어제 발언은 누군가를 밀어내는 결단이 아닌, 당의 원칙을 다시 세우는 데 방점이 찍혀 있다. 일방적인 징계 정국으로 흐르던 당내 기류에 유의미한 균열을 낸 만큼, 향후 당 지도부가 이 '중진의 경고'를 정무적으로 어떻게 처리하느냐에 따라 보수 통합의 향방이 결정될 전망이다.

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