[사천=뉴스핌] 최민두 기자 = 다가오는 6·3 지방선거에서 사천시장 출마를 공식 선언한 이종범 전 사천시의회 부의장이 사천시장 후보 단일화와 관련한 일부 언론보도에 대해 반박하고 나섰다.

이종범 전 부의장은 19일 오후 사천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "사천시장 후보 단일화는 현재 분명히 추진 중"이라며 "시민의 뜻을 하나로 모으기 위한 사천시장 단일화 절차는 한 번도 중단된 적이 없고, 지금 이 순간에도 정상적으로 진행되고 있다"고 밝혔다.

그러면서도 "일부 언론에서 보수 후보 단일화가 무산된 것처럼 보도한 내용은 사실과 다르다"고 반박하며 "도대체 어느 후보가, 언제, 단일화가 무산됐다고 말했는지 되묻지 않을 수 없다"고 날을 세웠다.

이어 "사실에 근거하지 않은 무산이라는 표현은 처음부터 성립할 수 없었다"며 "후보 예정자 3인은 합리적인 논의 과정을 거쳐 단일화 추진에 대한 합의 각서에 모두 서명했고, 해당 합의는 지금도 유효하게 유지되고 있다"고 반박했다.

또 "논란이 제기된 여론조사 비용 문제에 대해서도 사실 관계를 분명히 밝힌다"면서 "초기 논의 과정에서 후보자가 단일화 추진 기구인 '사천미래발전위원회'를 지원하는 방안이 검토된 것은 사실이지만 선거법 위반 소지가 있다는 지적이 제기됨에 따라 추진 기구 자체 부담 방식으로 전환을 논의했다"고 설명했다.

이 전 부의장은 "그러나 단기간 내 회비를 조성하기에는 현실적인 한계가 있었고, 그 결과 후보 예정자 3인이 비용을 공동 부담하는 방식으로 최종 정리됐다"며 "이는 불법이나 편법이 아닌 법적 문제를 사전에 차단하기 위한 책임 있는 결정이었다"고 주장했다.

또 "이번 보수 후보 단일화는 특정 지역 후보를 내세우거나 지역 갈등을 조장하기 위한 목적이 결코 아니다"라며 "만약 단일화가 무산된다면 그것은 절차의 문제가 아니라 합의를 저버린 정치적·도의적 책임의 문제가 될 것이며, 그 책임은 결국 시민의 엄중한 평가와 시험대 위에 오르게 될 것"이라고 경고했다.

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