[동해=뉴스핌] 이형섭 기자 = 인구 9만 명의 강원 동해시가 체계적 독서정책과 문화기반 확충을 바탕으로 '책 읽는 지식 도시'로 자리매김하고 있다.

시는 어린이와 청소년 비율이 높은 젊은 도시 특성과 다수의 국가기관이 상주한 도시적 인프라를 바탕으로 독서문화 확산 정책을 꾸준히 추진해왔다. 그 결과 지난해 시립도서관 회원 기준 1인당 연간 독서량이 5.7권을 기록하며 시민 참여형 독서문화 도시로 성과를 냈다.

동해시는 2024년까지 8회 연속으로 국민독서문화진흥회 주최 '책 읽는 지자체 대상'을 수상했다. 이 상은 국회 문화체육관광위원회 위원장이 수여하며 책 읽는 문화를 선도하는 지자체에게 주어진 권위 있는 상으로 꼽힌다.

시에 따르면 지난해 정기도서 1만4765권과 희망도서 2247권을 구입해 장서를 지속적으로 확충했다. 또한 전자책 1만171권, 오디오북 5120권을 지원하며 다양한 매체를 통한 독서 접근성을 확대했다. 시립도서관 3곳의 자료실 운영시간 연장과 더불어, 시설 대관 722회, 독서동아리 145회 활동을 지원해 도서관이 시민 생활 속 중심 문화 공간으로 자리잡게 만들었다.

특히 2023년 개관한 꿈빛마루도서관은 실감형 콘텐츠 체험관, AR BOOK, 다면형 동화 콘텐츠 등 유아·어린이 대상 체험형 독서공간으로 큰 호응을 얻고 있다. 가족 단위 이용객이 늘면서 도서관이 책과 기술을 결합한 복합문화공간으로 진화하고 있다는 평가다.

지난해 시립도서관 도서 대출량은 총 28만6천 권에 달했으며, 시민 참여율도 높게 나타났다. 시는 단순한 도서 대출 기능을 넘어, 도서관을 '시민과 함께하는 문화소통의 장'으로 발전시켰다는 호평을 받고 있다.

올해도 동해시는 독서문화 확산을 위한 노력을 지속한다. 도서관 개관시간 연장 사업을 이어가고 정기 및 희망도서 구입을 통해 장서를 확충하는 한편 최신 콘텐츠 확보로 접근성을 높일 계획이다. 또한 독서동아리 지원과 시민 참여 캠페인 등 다양한 프로그램을 운영해 세대와 계층을 아우르는 독서 환경 조성에 앞장선다.

임정규 동해시 문화관광국장은 "독서는 개인과 도시의 성장 동력"이라며 "전 세대가 책을 가까이하는 문화도시로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

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