[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남 창원시는 국제 친선결연도시 미국 잭슨빌시를 방문한 청소년 홈스테이 교류단이 모든 일정을 마치고 23일 무사히 귀국했다고 밝혔다.

이번 교류단은 중학생 11명과 인솔 공무원 2명 등 총 13명으로 구성됐으며, 창원특례시의 청소년 홈스테이 교류사업 일환으로 추진됐다. 지난해 7월 잭슨빌시 청소년들의 창원 방문에 대한 답방 형식이다.

교류단은 지난 1월 6일부터 23일까지 15박 18일 일정으로 잭슨빌시 줄리아 랜던중학교 등 3개 학교에서 현지 학생들과 정규수업 및 방과후 활동에 참여하고, 참가 학생 가정에서 홈스테이를 통해 미국 가정문화와 생활방식을 직접 체험했다.

또한 잭슨빌시청·시의회, 주립대학교 등 공공기관 견학과 유니버셜 스튜디오 방문 등을 통해 글로벌 감각과 국제 소통 능력을 키웠다.

심동섭 경제일자리국장은 "청소년 홈스테이 교류는 단순 해외 방문이 아닌 상호 문화 이해를 통한 글로벌 인재 양성의 소중한 경험"이라며 "국제 친선·우호도시와의 청소년 교류를 지속 확대해 글로벌 역량 강화와 국제교류 활성화에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

창원시와 잭슨빌시는 1983년 친선결연 체결 후 문화·경제·교육 분야에서 활발한 교류를 이어오고 있으며, 2014년부터 추진 중인 청소년 홈스테이 교류사업은 양 도시 간 우호협력 관계를 공고히 하는 대표 국제교류 사업으로 자리 잡았다.

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