[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남도가 경남·부산 행정통합 추진의 향방을 결정할 도민 여론조사 결과를 공개하며, 정부의 전향적 태도 전환과 실질적 지원책 마련을 촉구했다.

김기영 기획조정실장은 2일 오전 11시 도청 프레스센터에서 경남·부산 행정통합 자체 설문조사 결과 관련 브리핑을 통해 "경남도와 부산시는 수도권 일극 체제에 대응하고 지역의 미래를 결정짓는 행정통합을 추진함에 있어 단순히 몸집을 키우는 물리적 결합이 아닌 '지역민의 삶을 본질적으로 바꾸는 행정통합'을 지향한다"고 밝혔다.

조사 결과에 따르면 행정통합의 최종 결정 방식으로 '주민투표'를 선택한 도민이 75.7%에 달해 직접 민주주의 절차를 통한 정당성 확보가 필요하다는 의견이 우세한 것으로 나타났다. 이에 비해 지방의회 의결을 선호한 응답은 12.7%에 그쳤다.

통합 시행 시기에 대해서는 '속도보다 완성도' 기조가 뚜렷했다. 53.1%의 도민이 오는 2026년 지방선거 이후(2028년·2030년 등) 단계적 추진을 선호한 반면, 조기 통합을 지지한 비율은 30.1%에 머물렀다. 이는 충분한 제도 정비와 준비를 거친 완성도 높은 통합을 바라는 민심이 반영된 결과로 풀이된다.

도는 이번 여론조사 결과가 그동안 제시해 온 '주민투표 결정'과 '완전한 자치권을 위한 완성도 중심 추진' 원칙에 대한 지역사회의 폭넓은 공감대를 확인한 것이라고 평가했다.

김기영 실장은 "이번 기회를 놓친다면 대한민국의 지방자치는 더 이상 진전되기 어려울 수 있다"라며, "경남도는 시·도민의 뜻을 바탕으로 완성도 있는 행정통합을 통해 대한민국의 새로운 성장축으로 발전할 수 있는 완전한 지방정부의 기틀을 마련할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

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