[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 11일 국제에너지기구(IEA)의 사상 최대 규모 전략비축유(SPR) 방출 결정에도, 국제유가는 배럴당 90달러 선을 재돌파했다.

단기적으로나마 유가 안정화 효과를 가져올 것으로 기대했던 전략비축유 방출 카드 전략마저 실패로 돌아가면서, 국제 사회는 중동 전쟁 장기화에 따른 호르무즈 해협 전면 봉쇄 가능성과 이에 따른 유가 수급 위기에 대응할 또 다른 대안을 강구해야 하는 도전에 직면하게 됐다. 

과거 에너지 위기 때 시도됐던 대응 전략 등을 기반으로, AI 도구를 통해 중동 사태가 최악의 상황으로 치달을 경우 국제 사회가 취할 수 있는 에너지 공급망 불안 대응 플랜 B를 예측해 보고자 한다. 

◆ 최대 규모 비축유 방출에도 유가가 급등한 이유

4억 배럴 방출 결정은 IEA의 50년 기구 역사상 최대 규모로, 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시 두 차례에 걸쳐 방출한 물량(1억 8200만 배럴)의 두 배를 웃도는 역대 최대 규모다.

하지만 유조선 피격이 잇따르고 호르무즈 해협 통행 항로에 기뢰가 부설되는 등 지정학적 위기가 고조되면서 유가는 오히려 배럴당 90달러 위로 치솟았다.

대규모 비축유 방출 결정에도 오히려 유가가 급등한 이유는 시장이 IEA의 일시적인 공급 증가 조치보다, 이란 전쟁의 전면적 장기화로 인한 실제 공급 차질 규모가 방출량을 크게 웃돌 가능성에 더 크게 반응하고 있기 때문으로 해석된다. 

◆ 비축유 방출 카드의 '기대 효과와 공급 한계' 

이번 방출 조치를 통해 향후 약 두 달 동안 하루 400만~450만 배럴의 원유가 시장에 추가로 공급될 예정이다.

글로벌 투자은행 골드만삭스는 이번 4억 배럴 방출이 배럴당 약 7달러의 유가 하락 효과를 가져올 것으로 분석했다.

다만, 비축유 방출은 단기적인 시장 패닉을 제어하는 진정제 역할은 충분히 수행할 수 있으나, 전 세계 해상 원유 교역량의 약 34%를 차지하는 호르무즈 해협의 불확실성을 완전히 해소하는 근본적 대책이 되기에는 한계가 뚜렷하다.

전 세계 석유 해상 수송량의 핵심 관문인 호르무즈 해협을 통해 하루에 유통되는 원유는 전 세계 소비량의 5분의 1에 달하는 1700만에서 2100만 배럴 수준이다.

따라서 IEA가 하루 440만 배럴을 쏟아붓는다 하더라도 이는 정상 수송 물량의 20~25%만을 상쇄할 수 있어, 하루 1000만 배럴을 훌쩍 넘는 펀더멘털 상의 공급 부족 사태를 원천 차단할 수는 없다.

◆ 비축유 방출의 완충 능력 어디까지?

골드만삭스 진단에 따르면 호르무즈 해협이 전면 봉쇄되는 최악의 시나리오가 발생할 경우, 이번 4억 배럴 방출 물량은 전 세계적인 원유 공급망 마비를 약 12일간 버텨낼 수 있는 수준이다.

다만 IEA 32개 회원국이 보유한 공공 비축유 전체 규모가 12억 배럴이고 민간 강제 비축 물량도 6억 배럴에 달해, 모든 역량을 동원할 경우 약 1~2개월가량 극단적 차질을 방어할 여력은 남아있다. 

결과적으로 이번 비축유 방출은 글로벌 원유 시장의 즉각적인 패닉을 막고 외교적 타결을 끌어내기 위한 '시간 벌기' 성격이 짙다.

방출이 진행되는 수개월 내에 중동의 지정학적 위기를 해소하거나 우회로를 확보하지 못하면, 비축유 재고 고갈과 함께 시장은 더 큰 2차 충격에 부딪힐 수 있다.

도널드 트럼프 미국 행정부를 비롯한 주요 7개국(G7)이 비상조치를 강구하며 시장에 개입하고 있으나, 궁극적인 원유 수급 정상화는 전쟁의 향방에 종속돼 있다.

◆ 국제사회의 유가 안정화 '플랜 B 시나리오'

비축유의 물리적 한계를 극복하기 위해 국제사회는 다각적인 우회 전략을 속도감 있게 추진해야 하는 과제에 직면했다.

1. 우회 송유관 최대치 가동

향후 국제사회가 취할 수 있는 가장 대표적인 차선책은 호르무즈 해협을 통과하지 않고, 중동 산유국들이 구축해 둔 '우회 송유관'을 최대치로 가동하는 우회 물류망 확보 전략이다.

대표적인 우회 송유관으로 아랍에미리트(UAE)의 ADCOP(아부다비 원유 송유관)를 꼽을 수 있다. 호르무즈 해협을 거치지 않고 내륙 유전지대에서 동부 오만만 해안의 푸자이라 항구로 직접 원유를 수송할 수 있는 송유관으로, 하루 약 150만 배럴 이상을 수송할 수 있다. 

또 사우디아라비아 동서 송유관(East-West Pipeline)은 페르시아만 연안에서 홍해 연안의 얀부 항구로 원유를 실어 나르는 시설로, 해협 봉쇄 시 핵심 대체 경로로 꼽힌다. 실제로 사우디는 홍해를 통한 수출 물량을 2월 대비 3배 수준인 1000만 배럴 규모로 확대하며 공급망 유지에 안간힘을 쓰고 있다. 

다만, 확전 양상에 따라 우회 송유관이나 대체 항구 자체가 군사적 타격 목표가 될 위험성도 존재하여 완벽한 해결책이 되기는 어렵다는 한계가 있다. 

2. OPEC+ 증산 

석유수출국기구(OPEC)와 주요 산유국 협의체인 OPEC+의 잉여 생산능력을 가동하는 것은 가장 직접적인 수급 안정화 방안이 될 수 있다. 

OPEC+는 지난 3월 1일 회의를 통해 오는 4월부터 하루 20만 6000배럴의 원유를 추가 생산하기로 합의했다.

하지만, OPEC+의 증산 카드 또한 현재의 글로벌 원유 공급 위기를 타개할 실질적인 '플랜 B'가 되기 어렵다는 진단이 나온다. 

사우디아라비아, UAE, 이라크 등 주요 잉여 생산 능력을 보유한 국가들의 수출 물량은 대부분 호르무즈 해협을 통과해야만 한다.

지난 2월 기준 사우디 전체 원유 수출량의 88.6%가 호르무즈 해협을 거쳤을 정도로 기존 해협 의존도가 압도적이어서, 현재 구축된 우회 송유관과 항만 인프라만으로는 호르무즈 봉쇄에 따른 막대한 공급 공백을 온전히 대체하기에 턱없이 부족하다는 지적이다. 

3. 전 지구적 석유수요 감축 조치(IEA 10대 방안)

공급 측면의 해결이 여의치 않을 경우, IEA 등 국제기구 주도로 소비국들의 강력한 '수요 억제' 조치가 시행될 수 있다.

과거 IEA가 에너지 위기 때 제안했던 대표적인 석유 사용 감축 10대 방안에는 △고속도로 등에서 자동차 주행 제한 속도 하향(연료 효율 극대화) △주 3일 이상 재택근무 의무화 및 대도시 '차 없는 날' 지정 △대중교통 요금 인하 및 카풀 적극 장려 △화물 운송의 적재 효율 극대화 및 비효율적 항공 운항 축소 등이 포함된다. 

이러한 수요 감축 조치는 즉각적으로 시행될 경우 선진국 기준 하루 수백만 배럴의 석유 소비를 줄일 수 있어 비축유 방출과 맞먹는 수급 안정화 효과를 기대할 수 있다. 다만, 이 또한 공급망 불안정을 해결할 수는 없다는 점에서, 근본적인 해결책은 될 수 없다는 진단이다. 

pxx17@newspim.com