[고척=뉴스핌] 남정훈 기자 = 키움 에이스 안우진이 돌아왔다. 955일 만의 복귀는 단 30개의 공으로 끝났다. 그러나 키움이 진짜 그리고 있는 그림은 그 짧은 순간 뒤에 이어질 '3000구'의 미래다.

키움은 12일 서울 고척스카이돔에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 롯데와의 주말 3연전 마지막 경기에서 2-0으로 승리를 거뒀다. 이날 경기의 화두는 단연 안우진의 복귀였다. 안우진은 2023년 8월 31일 인천 SSG전 이후 무려 955일 만에 1군 마운드에 올랐다.

안우진은 키움이 오랜 시간 공들여 키워낸 '토종 에이스'다. 2018년 1차 지명으로 입단한 그는 빠르게 리그 정상급 투수로 성장했고, 특히 2022시즌에는 15승과 평균자책점 2.11을 기록하며 팀을 한국시리즈 준우승으로 이끌었다. 해당 시즌 투수 부문 골든글러브까지 수상하며 명실상부한 리그 최고 투수 중 한 명으로 자리매김했다.

이듬해에도 9승 7패 평균자책점 2.39라는 수준급 성적을 거두며 KBO 대표 투수로 입지를 굳혔다. 통산 성적은 157경기 621이닝 43승 35패 2세이브 14홀드, 평균자책점 3.20이다.

하지만 이후 팔꿈치 인대 접합 수술을 받고 재활에 돌입했고, 동시에 사회복무요원으로 병역 의무까지 이행해야 했다. 그래도 지난해 9월 소집해제를 앞두고 재기를 준비하던 안우진은 비교적 순조로운 복귀 과정을 밟는 듯했다.

실제로 지난해 8월 2일 자체 경기에서 1이닝 동안 최고 시속 153km를 기록하며 복귀에 대한 기대감을 안겼다. 당시 키움 설종진 감독대행 역시 그의 컨디션이 좋다면 지난 시즌 막판 1군 복귀를 검토할 계획이었다.

그러나 전역을 앞두고 자체 청백전에 등판한 뒤 벌칙 펑고 훈련 도중 넘어지면서 어깨를 다쳤고, 결국 다시 수술대에 오르는 불운을 겪었다. 이로 인해 복귀 시점은 또 한 번 미뤄졌고, 키움의 마운드 운영 구상도 크게 흔들렸다.

그 긴 터널을 지나 다시 마운드에 선 안우진은 여전히 위력적인 구위를 과시했다. 첫 공부터 시속 157km를 기록했고, 경기 중에는 최고 시속 160km의 강속구까지 터뜨리며 관중들의 환호를 이끌어냈다. 단순히 돌아온 것이 아니라, 여전히 경쟁력을 갖춘 투수라는 점을 몸소 증명한 순간이었다.

1이닝 동안 24개의 공을 던져 1피안타 1볼넷 1탈삼진 무실점. 기록상으로는 짧은 이닝이었지만, 내용 면에서는 충분히 희망을 확인할 수 있는 투구였다.

키움은 애초부터 안우진을 무리시키지 않을 계획이었다. 키움 설종진 감독은 경기 전부터 투구 수를 30개로 제한하고, 1이닝만 소화시키겠다는 방침을 명확히 했다. 이는 단순한 관리 차원이 아니라, 장기적인 관점에서 에이스를 되살리기 위한 전략이다. 시즌 초반 무리하게 기용하기보다는 단계적으로 이닝과 투구 수를 늘려가며 완전한 선발 투수로 복귀시키겠다는 의도다.

설 감독은 "스프링캠프 때부터 1이닝, 2이닝, 3이닝으로 점진적으로 늘려가는 프로그램을 준비해왔다"라며 "이번 등판 이후 몸 상태를 체크한 뒤 다음 단계를 결정할 것"이라고 설명했다. 특히 실전 등판 이후의 몸 상태 반응이 가장 중요한 변수다. 불펜 투구와 실제 타자를 상대하는 것은 강도 차이가 큰 만큼, 등판 이후 회복 과정까지 면밀히 체크할 계획이다.

향후 보직 운용 역시 유동적이다. 당장은 안우진 뒤에 배동현을 붙여 함께 운영하는 '오프너-벌크' 형태를 유지할 계획이지만, 이닝 소화 능력이 늘어나면 선발진 재편도 불가피하다. 설 감독은 "안우진이 4이닝 이상을 던질 수 있는 단계가 되면 다른 투수와 이닝을 나누는 방식도 고려할 것"이라며 "이후에는 선발 로테이션 내에서 경쟁을 통해 역할을 정하게 될 것"이라고 밝혔다.

안우진 본인 역시 복귀전을 긍정적으로 평가하면서도 냉정함을 잃지 않았다. 그는 "초구 스트라이크가 들어가면서 전체적인 흐름이 편해졌다"라며 "오늘은 길게 던진다는 생각보다는 내 공을 제대로 던지는 데 집중했다"라고 말했다. 이어 "이닝이 늘어나면 지금처럼 계속 전력으로 던질 수는 없기 때문에 강약 조절이 중요해질 것"이라며 향후 과제를 짚었다.

또한 "오늘처럼 던지면 안 될 것 같다는 생각도 든다"라며 "이닝이 늘어나면 경기 초반부터 더 정교하게 풀어가야 한다"고 덧붙였다. 단순히 구속과 구위에 의존하기보다는, 긴 이닝을 소화할 수 있는 경기 운영 능력을 다시 만들어가야 한다는 의미다.

현재 컨디션에 대해서는 긍정적인 반응을 보였다. 안우진은 "지금이 가장 좋은 상태라고 느낀다"라며 "등판 이후 회복만 잘 된다면 다음 단계로 나아갈 수 있을 것"이라고 밝혔다. 실제로 그는 "자고 일어났을 때 갑작스럽게 통증이 심해진 적은 없었다"라며 안정적인 회복 흐름을 기대했다.

궁극적으로 안우진의 목표는 분명하다. 다시 선발 로테이션의 중심으로 돌아와 한 시즌을 책임지는 것이다. 안우진은 "주어진 역할은 모두 수행하고 싶고, 그 이상으로 팀에 도움이 되는 투수가 되고 싶다"라고 말했다.

결국 이 날 경기는 '안우진의 복귀전'이면서 동시에 안우진 복귀 계획서의 첫 번째 페이지였다. 구속은 여전히 빠르고, 몸은 완전하지 않지만, 계획은 명확하다. 키움이 진짜 노리는 건 그 뒤의 3000구, 다시 마운드를 장악할 에이스의 완전한 시즌이다.

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