[서울=뉴스핌] 김용석 선임기자 = 바둑 인공지능(AI) 알파고와 이세돌 9단의 대국 10주년을 맞아 흥미로운 만남이 성사됐다.

한국기원은 오는 29일 오후 1시30분 서울 웨스틴 조선호텔에서 "세계 랭킹 1위 신진서 9단이 알파고 개발자인 데미스 허사비스 구글 딥마인드 최고경영자(CEO)와 친선 대국을 펼친다"고 16일 밝혔다.

'알파고 이후 10년, 인간과 AI의 다음 수'를 주제로 열리는 이번 행사의 이름은 '알파고 10년: 위대한 동행'이다. 정식 승부라기보다는 10여 분간 함께 수담을 나누는 이벤트 친선 대국이다. 대국 후 두 사람이 바둑판에 직접 친필 서명을 남긴다. 이후 두 사람은 20분간 AI와 인간의 미래를 주제로 대담을 나누며 한국기원은 허사비스 CEO에게 공인 아마추어 7단증을 수여한다.

한국기원 관계자는 "데미스 허사비스가 어릴 적부터 바둑을 둔 것으로 안다. 유년 시절 바둑 실력이 아마 3단급으로 알고 있다. 우여곡절 끝에 대국이 성사된 것으로 알고 있다"라고 반겼다.

구글 딥마인드가 개발한 알파고는 2016년 3월 서울에서 당시 최정상급 프로기사 이세돌 9단을 4승 1패로 제압, 커다란 충격을 안겼다. 이후 온라인 대국에서 프로기사들에게 60전 전승을 거둔 알파고는 중국 랭킹 1위 커제 9단과 3번기, 단체 상담기까지 합쳐 모두 68승 1패를 기록한 뒤 은퇴(?)했다.

바둑에서 시작된 알파고의 충격은 그것으로 끝이 아니었다. 딥마인드는 이후 단백질 3차원 구조 예측 AI '알파폴드'를 통해 50년 넘게 인류를 괴롭힌 생명과학의 난제를 풀어냈고, 허사비스는 2024년 노벨 화학상을 공동 수상했다. 

◆ 체스 상금으로 컴퓨터를 산 흥미로운 인물 허사비스
허사비스는 1976년 영국 런던에서 그리스계 아버지와 중국계 싱가포르인 어머니 사이에서 태어났다. 4살 때부터 체스에서 두각을 나타냈으며, 13세에는 엘로 레이팅 2300의 체스 마스터 수준에 오르고 여러 잉글랜드 주니어 팀을 이끌었다. 그가 처음으로 기술에 관심을 갖게 된 것은 체스 상금으로 생애 첫 컴퓨터를 구입한 1984년이었고, 책을 통해 독학으로 프로그래밍을 익혔다. 

그가 2010년 세운 회사 '딥마인드(DeepMind)'의 이름은 더글러스 애덤스의 SF 소설 '은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서'에 나오는 초지능 컴퓨터 '딥소트(Deep Thought)'에서 영감을 받았다. 소설 속 이 컴퓨터는 삶, 우주, 그리고 모든 것에 대한 궁극적인 질문의 해답을 구하기 위해 750만 년 동안 계산한 끝에 '42'라는 답을 내놓는다. 모든 것을 알아내는 데 걸리는 시간도, 그 답도 인간의 이해를 넘어선다는 철학적 유머가 회사 이름에 새겨진 셈이다.

허사비스에게는 또 다른 열정도 있다. 프리미어리그(EPL) 리버풀의 열렬한 팬인 그는 팀의 우승을 염원, AI를 통해 이를 이뤄냈다. 자신이 개발한 리버풀 AI를 접목했다. 딥마인드는 2017년부터 2019년까지 리버풀의 모든 프리미어리그 경기 데이터에 강화학습 기술을 적용해, 선수 교체 타이밍·코너킥 전략·패스 경로 분석 등을 제시하는 AI 코칭 시스템을 만들었다. 이후 리버풀은 허사비스가 그토록 바라던 프리미어리그 첫 우승을 2019~2020 시즌 써냈다. 

◆ 신진서 9단, 알파고 이후 바둑을 새로 쓴 '세계 최고' 

신진서 9단(2000년 3월 17일생)은 2012년 한국기원 제1회 영재 입단대회를 통해 프로에 입문한 알파고 쇼크 이후 세대교체를 상징하는 바둑계 최고의 기사다.  2018년 제23기 GS칼텍스배 결승에서 이세돌 9단을 3-2로 꺾고 우승 9단에 오른 뒤, 이창호·이세돌을 잇는 한국 바둑의 계보를 이었다.

메이저 세계대회 통산 9관왕으로, 이창호(17관)·이세돌(14관) 9단에 이어 조훈현 9단(9관)과 함께 역대 공동 3위에 올라 있다. 2020년 1월부터 2026년 4월 현재까지 76개월 연속 한국기원 랭킹 1위를 지키며 독보적인 위상을 이어가고 있다.

2026년 들어서도 맹활약은 계속됐다. 올해 2월 제27회 농심신라면배 최종국에서 일본 이치리키 료 9단을 꺾어 한국의 대회 6연패를 달성했고, 농심배 개인 통산 21연승이라는 경이로운 기록도 세웠다. 3월 기준 올해 전적은 24승 4패(승률 약 85%)로 국내 최다승 1위다. 

구글은 신진서와 허사비스의 대국에 앞서 AI의 지난 10년과 미래 방향성을 조망하는 '구글 포 코리아 2026' 행사도 연다.

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