이 기사는 인공지능(AI) 모델의 번역을 기반으로 전문 기자의 검증과 분석을 통해 생성한 콘텐츠로, 원문은 9월22일 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 미국 최대 식료품 체인 크로거(KR)가 레드불과 보어스헤드(Boar's Head) 제품의 가격 인상안을 받아들이지 않으면서, 다수 매장에서 해당 제품 판매를 중단했다.

사안에 정통한 관계자에 따르면 레드불 에너지음료는 크로거의 모든 매장과 주유소 편의점에서 자취를 감췄으며, 보어스헤드의 델리 제품 역시 2,700여 개 매장 중 약 200곳에서 사라졌다.

양측이 이견을 보인 핵심 쟁점은 가격 인상 문제였다는 설명이다. 이 관계자는 민감한 사안임을 이유로 익명을 요구하며, 협상이 진행 중인 만큼 상황이 바뀔 수도 있다고 덧붙였다.

가격 협상 자체는 통상적인 사업 과정이지만, 미국 최대 식료품 기업인 크로거는 신임 최고경영자(CEO) 그렉 포런(Greg Foran) 체제 아래 공급업체와의 협상에서 한층 강경한 태도를 취하고 있는 것으로 보인다.

통상 공급업체가 가격 변경을 통보하면 유통업체가 이를 어느 정도까지 수용할지 결정하는 구조다. 크로거가 가격 인상안을 이유로 제품을 매대에서 내린 것은, 경쟁 심화와 인플레이션 압박에 맞서 최저가 확보를 위해 한층 강경하게 나서겠다는 신호로 풀이된다.

보어스헤드 측 대변인은 제품 퇴출이 가격 분쟁 때문이라는 것은 "사실이 아니다"라며, 일반적으로 이러한 조치는 운영·전략적 이유로 이뤄진다고 밝혔다. 다만 구체적인 설명은 거부했다. 크로거 측 대변인은 논평을 거부했으며, 레드불은 답변 요청에 응하지 않았다.

지난 2월 취임한 월마트 출신 포런 CEO 체제에서 크로거는 경쟁력 강화와 시장 점유율 확대에 나서고 있다. 가격 인하는 서비스 속도 개선, 고객 친화적 운영과 함께 이러한 전략의 일환이다.

이번 행보는 매장 전반에서 생필품 최저가를 확보하기 위해 공급업체와 강경하게 협상하는 것으로 유명한 월마트의 전략을 연상시킨다는 평가다.

shhwang@newspim.com