[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 오픈AI가 데이터센터 계약 협상에서 비밀유지계약(NDA)을 지양하고, 프로젝트 가동에 필요한 전기요금을 지역 주민이 부담하지 않도록 한다고 블룸버그통신이 5일(현지시간) 보도했다. 오픈AI는 이런 내용을 담은 기본 원칙이 AI 확장을 규율하는 법률에 반영돼야 한다는 입장이다.

이번 약속은 미국 전역의 유권자들이 데이터센터 규제와 AI 감독 강화를 지지하는 각급 정부 후보들에게 표를 던진 지 이틀 만인 5일 발표됐다.

오픈AI는 '국가 지역사회 협약(National Community Compact)'을 통해 소음, 물, 에너지 사용 등이 지역사회에 미칠 수 있는 영향에 관한 명확한 자료를 제공하겠다고 약속했다. 또 피크 시간대 전력 사용을 줄이고, 전력망에 전기를 되돌려 보내며, 지역 인력 여건이 허락하는 범위에서 현지 채용 목표를 세우기로 했다. 이런 약속의 이행 상황도 공개적으로 보고할 예정이다.

오픈AI는 선거 결과가 나오기 전부터 이번 발표를 계획했으며 수개월 동안 준비해 왔다고 밝혔다. 크리스 르헤인 오픈AI 최고글로벌업무책임자에 따르면 이번 협약은 조지아주 등지의 데이터센터 프로젝트에서 이미 발표한 일부 조치에, 조지아와 오하이오, 텍사스 등의 주민 및 관계자와 나눈 대화에서 나온 방안을 더한 것이다.

르헤인은 "이들 지역 중 상당수는 지난 20~30년간의 세계화로 특히 큰 영향을 받은 곳"이라며 "이곳 주민들이 과거 기업 등으로부터 크게 상처를 입은 데에는 충분한 이유가 있다"고 말했다.

미국 유권자들은 3일 밤 데이터센터 붐에 분명한 반대 의사를 나타냈다. 이날 30여 년 만에 처음으로 텍사스주 민주당 소속 주지사로 당선된 지나 이노호사는 데이터센터 개발의 즉각적인 중단을 촉구해 왔다. 조지아와 오하이오, 펜실베이니아 등에서도 민주당 주지사 후보들이 승리하면서, 미국 전역에서 추진되는 AI 데이터센터 증설 계획의 절반이 더 엄격한 지역 차원의 심사와 반발에 직면할 수 있다. 조사기관 데이터센터 워치에 따르면 2026년 2분기에만 880억 달러 규모의 프로젝트 최소 45건이 지역 주민의 반대로 어떤 식으로든 차질을 빚었다.

르헤인은 데이터센터에 대한 정치적 여론이 갈수록 나빠지면서 오픈AI의 일부 프로젝트가 지연될 가능성이 있다고 밝혔다.

그는 "우리가 추진하는 규모에서는 주와 지역 등 여러 차원에서 다양한 문제에 대응해야 한다"며 "유권자들이 어떤 뜻을 표현했는지를 사람들이 분명히 염두에 두게 될 것"이라고 말했다.

르헤인에 따르면 오픈AI는 지난 몇 달간 현직 의원과 도전자를 포함한 후보들과 접촉해 데이터센터가 주민에게 도움이 되도록 하는 방안에 관한 여러 구상을 공유해 왔다. 다만 구체적으로 어떤 후보들인지는 밝히지 않았다.

그는 "어떤 지역사회에 들어가 시설을 짓고자 한다면 그 지역사회와 함께 추진하고 의견을 들어야 한다"고 강조했다. 이어 "사람들이 투표로 이런 뜻을 표현했다는 사실은 귀 기울이고 대응해야 할 중요한 메시지"라며 "이것이 바로 민주주의가 작동하는 방식"이라고 덧붙였다.

kimhyun01@newspim.com