[뉴스핌=곽도흔 기자] 2011년 9월 한국전력공사 대표이사에 취임한 김중겸 사장은 지난 30여년을 국내외 건설과 플랜트 분야에서 매진한 산증인이자 최고 전문가다.

김 사장은 고려대 건축공학과와 해병대를 거쳐 1976년 현대건설 신입사원으로 입사해 최고경영자(CEO)까지 올랐다.

2009년부터 2011년 5월까지는 현대건설 대표이사로 일하면서 현대건설을 6년만에 다시 업계 1위로 올렸으며 국내에 머물지 않고 해외 수주를 활발히 하면서 사업 다변화에 물꼬를 텄다. 스타 CEO라는 명성도 얻었다.

김 사장은 저돌적인 추진력의 소유자로 유명하다.

2009년 현대건설 사장 시절 UAE 원전 수주 때는 보름 이상을 현장에서 쪽잠을 자며 20~30년간 원전만을 지어온 베테랑 엔지니어들과 모든 시공 과정을 하나씩 검토했다고 한다.

특히 김 사장은 사자성어 '일사천리'를 연상케 하는 1472를 휴대폰 뒷자리로 쓰고 있다.

건설업계에서 그의 경영능력은 이미 검증됐다. 그가 이끄는 동안 현대건설은 매출이 7조원에서 10조원대로 급성장했다. 앞서 현대엔지니어링 사장을 맡았을 때도 매출과 영업이익을 각각 3배, 5배 가량 늘렸다.

김중겸 사장은 감성 경영 CEO로도 유명하다. 특히 최고경영자를 대상으로 대학들이 개설한 인문학 과정을 대부분 수료했다.

현대건설 시절에는 신입사원의 100%가 경제경영법학과 출신이었던 풍토에서 벗어나 10%의 신입사원을 인문사회계열 졸업생으로 뽑기도 했다.

또 회사 홈페이지를 통해 매주 자신이 읽은 책 중에서 추천할 만한 책을 소개하거나 음악을 권하기도 했다. 

그는 임직원들에게 ‘패러다임의 변화’를 강조하면서 국민소득 4만달러 시대에 진입하려면 노동집약적인 건설산업도 다양성과 소통, 자기계발을 중시하는 인식의 변화가 필요하며 감성경영을 강조했다.

한전 사장에 취임한 김중겸 사장은 5개월간의 장고 끝에 올해 2월 창사 이래 최대 규모의 조직개편을 단행했다.

공익성 중심의 국내사업과 수익성, 고용재창출 중심의 해외사업이라는 양대 축을 근간으로 기술엔지니어링과 해외사업 역량을 집중 보강한 것이 핵심이다.

특히 소셜 네트워크 서비스(SNS) 전담 인력도 구성해 관심을 모았다. 김 사장은 현대건설 사장 시절 ‘SNS 소통’에 일찌감치 눈을 뜬 것으로 알려졌다.

한전 취임 후 글로벌 경쟁을 강조한 김 사장은 올초부터 해외 수주에 나섰다. 지난 1월31일 취임 후 첫 해외 수주에 성공해 요르단 국영전력공사가 발주한 600MW급 IPP-3 디젤내연발전소의 건설 및 운영사업자로 최종 선정된 것.

특히 한전이 따낸 600MW급 IPP-3 디젤내연발전소는 세계에서 규모가 가장 크다는 점에서 수주의 의미가 크다.

또 2월1일 캐나다 우라늄 개발회사인 스트라스모어(STM) 주식 약 14%를 인수하고 미국 와이오밍주 개스힐 우라늄 광산 40%를 인수할 수 있는 옵션 계약을 체결했다.

이번 계약으로 한전은 개스힐 광산이 생산을 시작하는 2016년부터 20년간 연간 550t 수준의 우라늄을 확보할 수 있게 됐다.

김 사장은 올해 초 신년사를 통해 “해외에서 벌어들인 수익으로 국내 전기요금 인상요인을 최대한 흡수하겠다”고 밝힌 바 있다.

특히 그는 “한전 해외매출 비중이 현재 3%대인 점을 보고 ‘내가 할 일이 많다’는 생각에 가슴이 뛰었다”며 “이 비중을 글로벌 최고 수준인 50%까지 끌어올리는 노력을 기울일 것”이라고 말했다.

김중겸 사장의 ‘배구’ 사랑은 각별하다. 남다른 인연도 갖고 있다.

현대건설 시절에 수원 홈경기는 웬만하면 관전했고 간부들도 동행하면서 현대건설의 수원 홈 경기는 대단한 열기를 내뿜었다고 전해진다.

이런 김 사장의 열정과 헌신적인 지원이 큰 힘이 됐는지 현대건설은 지난 시즌 여자부 통합 우승의 위업을 달성했다.

공교롭게 한전도 남자 프로배구 KEPCO45를 운영하고 있다. 홈구장도 현대건설과 같이 수원이다. KEPCO45는 올 시즌 4위에 머무르고 있지만 김 사장의 응원으로 구단의 사기는 높아질 것으로 예상된다.

김중겸 사장은 취임 후 첫 분기에 8622억원의 영업손실과 적자전환이라는 성적표를 받았다. 한전은 지난해 2조9938억원의 영업손실을 내 2010년 1조3125억원 손실에서 적자 규모가 확대됐다.

앞으로 그가 적자의 늪에 빠진 한전을 구할 수 있을지 관심이 모아진다.


◇ 김중겸 한국전력공사 사장

1950년 2월 3일 경북 상주 生, 63세

<학력>
· 휘문고 (‘69) 고려대 건축공학 학사 (‘76)
· 명지대 경영학 명예박사 (‘10)

<경력>
· 1976. 9                      현대건설 건축사업본부
· 1995. 1 ~ 1997.12   현대건설 이사대우
· 1998. 1 ~ 2002.2     현대건설 이사
· 2002. 3 ~ 2003.2     현대건설 상무
· 2003. 3 ~ 2006.4     현대건설 건축사업본부 본부장, 전무
· 2006. 4 ~ 2006.12   현대건설 주택영업본부 본부장, 부사장
· 2007. 1                     현대엔지니어링 대표이사 사장
· 2009. 3                     현대건설 사장
· 2010. 3                     한국주택협회 회장
· 2011. 9 ~                  한국전력공사 대표이사 사장
· 2012. 1 ~                  제2대 2013대구세계에너지총회조직위원회 위원장



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[뉴스핌 Newspim] 곽도흔 기자 (sogood@newspim.com)