[뉴스핌=함지현 기자] 통합진보당 강기갑 당 대표 후보는 22일 강병기 당 대표 후보에 대해 '구당권파'와 손잡고 출마했다고 주장했지만 강병기 후보는 이를 부정했다.
강기갑 후보는 이날 KBS 방송토론회에 출연해 "강병기 후보는 실제 혁신과 미래를 향하는 쪽으로 서지 않았다"며 "어떤 정파 질서와 새로운 연대관계를 갖는 쪽의 동의를 상당히 구하면서 그쪽의 후보로 나왔다"고 주장했다.
강병기 후보는 "언론에서도 그렇지만 저를 구당권파와 손잡고 그들의 세력을 다시 세우려는 것으로 확정지어 말해 마음이 불편하다"며 "새진보통합연대, 국민참여당, 인천연합은 정파가 아닌 건전한 의견그룹인가"라고 반박했다. 강병기 후보가 언급한 세 조직은 강기갑 후보를 지지하는 것으로 알려졌다.
강 후보는 "나는 정파가 아니고 나를 제외한 모두는 정파에 동조한다는 데에서 하루속히 벗어나야 한다"며 "그것이 당원을 패로, 파로 나누는 것이다"고 비판했다.
두 후보의 공방과는 별개로 당 내외에서는 이번 당 대표 선거를 '혁신 비대위의 강기갑' 후보와 '구당권파의 강병기' 후보의 대결로 보는 사람이 많다.
구당권파쪽에서 당 대표로 나설 것으로 예상됐던 오병윤 의원이 나서지 않은 이유도 강병기 후보에 1대1 대결로 힘을 실어주기 위해서라는 관측도 있다.
더불어 이번 당 대표 선거는 중도의 세력을 끌어와 세를 불리는 것이 아니라 기존의 지지 기반을 더 단단히 하는 데 선거의 승패가 달려 있다고 보는 시각도 있다.
따라서 강병기 후보가 구 당권파와 손을 잡았는가는 의미가 크지만 그는 일단 특정 정파와 관계가 있다는 것을 부정하고 있는 상태다.
강기갑 후보는 또 서울시 당기위로부터 제명 조치를 받은 이석기·김재연 의원의 처리 문제를 놓고 강병기 의원의 입장이 불분명하다는 점을 지적했다.
강기갑 후보는 "(강병기 후보가) 이석기·김재연 의원이 자진 사퇴를 해야 한다고 주장했다가 이후 자진사퇴가 아니라 2차 진상조사위원회의 결과를 보고 결정하겠다고 말을 바꿨다"며 "(구당권파와) 조율됐다는 얘기가 나온다"고 꼬집었다.
이석기·김재연 의원의 거취문제를 놓고 혁신비대위는 자진 사퇴를 촉구했지만 구 당권파 측인 당원비대위는 2차 진상조사위원회의 결과가 나온 후 제명 여부를 결정해야 한다고 주장해왔다.
강병기 후보는 지난 15일 처음 당 대표 출마를 선언할 당시 기자들과 만나 "두 의원은 자진사퇴하는 게 맞다"고 주장했다. 하지만 지난 18일에는 출마의 변을 통해 "비례후보 당선자 거취문제는 곧 나올 최종조사결과에 따라 엄정히 처리해 7월 안으로 끝을 내겠다"고 입장을 바꿨다.
강기갑 후보는 강병기 후보가 당원비대위와 합치하는 쪽으로 말을 바꾼 것을 두고 그들과 모종의 조율이 있었던 게 아니냐는 지적을 한 것이다.
강병기 후보는 이에 대해 "이 문제(비례후보 부정문제)는 정치적으로 책임지고 해결하기 위해 많은 분이 사퇴 했으므로 두 분도 사퇴가 맞다는 입장"이라면서도 "다만 혁신비대위를 통한 설득이 실패했으니 1차 진상조사위에 따라 사퇴를 시키려던 것은 끝났고 이제는 두 의원이 요구한 2차 진상조사위에 들어갔으니 상황이 달라진 것"이라고 답했다.
강병기 후보는 이후 2차 진상조사위 결과가 나오면 이석기·김재연 의원이 사퇴할 것으로 보느냐는 질문에 "2차 진상조사위가 24일 결과 발표를 앞두고 있다"면서 "당 대표로 출마한 사람이 결과가 나오지 않은 상황에서 예단해서 발표하는 것은 역으로 진상조사위에 부담을 줄 수 있다"고 즉답을 피했다.
다만 두 후보는 현재 당의 위기상황을 혁신해야 한다는 기본 입장에는 동의하며 30년 지기 다운 배려도 잊지 않았다.
강기갑 후보는 "통진당 당원들은 10여 년을 당을 위해 희생했는데 당 내에서 왜곡된 부분 때문에 위기를 맞았다"며 "이런 어려움은 하늘이 주신 기회로 삼아 과감한 혁신을 한다면 추락한 것 이상으로 앞으로 나갈 수 있다"고 말했다.
이어 "강병기 후보와 함께 선거결과와 무관하게 손을 잡고 당을 이끌겠다"고 덧붙였다.
강병기 후보도 "강기갑 후보와 저의 토론을 통해 봤겠지만 어쩌면 큰 차이가 아닐 수 있다"면서 "누구도 당의 혁신 과제를 거부하지 않는다"고 강조했다.
그는 "누가 당 대표가 되든 우리당은 국민에게 새롭게 혁신해서 신뢰와 사랑을 받는 모습으로 거듭날 수 있겠다는 기대를 갖게 됐다"고 말했다.
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[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)
