[뉴스핌=노희준 기자] 오는 29일 대표 선출을 앞두고 강기갑·강병기 통합진보당 대표 후보가 첨예한 공방전을 펼쳤다. 특히 종북 논란의 중심에 선 이석기·김재연 의원 거취문제와 함께 종북주의 논란, 여기에 박지원 민주통합당 원내대표의 발언 등을 두고 대립각을 세웠다.

21일 두 후보는 SBS라디오 '서두원의 시사초점'과 각 후보측 대변인들이 제시한 현안에 대해 날카로운 신경전을 펼쳤다. 강기갑 후보는 신당권파의 지지를, 강병기 후보는 구당권파의 지지를 받고 있다.

강병기 후보는 이·김 두후보의 거취 문제를 두고 "정치적 해결을 하자고 한 사람을 진보정당에서 제명과 출당하는 것은 극히 제한적이면서도 조심스럽게 접근해야 한다"며 "2차 진상조사가 진행되고 있어 결과가 발표되면 책임질 사람은 엄중하게 문책할 것"이라고 밝혔다.

반면 강기갑 후보는"(입장이) 완전히 다르다. 1차 진상조사 결과에서 사실로 확인된 사람들이 대단히 많다. 그것만으로도 국민을 대상으로 포괄적으로 책임있는 자세를 취하는 최소한의 조치"라며 "2차 조사결과를 갖고 사퇴 여부를 그때가서 다시 묻는다는 것은 말도 안 된다"고 반박했다.

대북문제와 종북주의 논란 등에 대한 질문에서도 두 후보는 입장이 갈렸다.

강병기 후보는 "신당권파 쪽에 진보정당으로서의 근본적인 정체성이나 기본노선을 허물려는 생각을 가진 분이 많다"며 "당헌당규 속에 다 있다. 남북대결이 심각한 상황에서 굳이 이걸 쟁점화해서 왜 우리가 이런 식으로 해야 되는지 저의가 매우 의심스럽다"고 신당권파 측을 압박했다.

하지만 강기갑 후보는 "(종북주의 논란 등에) 저도 정말 불쾌하고 분노하고 있다"면서도 "이런 부분에 대해 우리가 빌미를 줄 필요가 없고 간단명료하게 정리해 국민 앞에 당 입장 표명이 절실하다"고 강조했다.

혁신비대위를 중심으로 한 당의 혁신 노력에  대해서도 엇갈린 입장을 보였다.

강병기 후보는 "혁신을 강조하지만, 혁신에 대해 특정정파나 집단에 대한 강한 불심과 적개심에 가까운 인식을 갖고 있는 것을 읽을 수 있다"며 "그런 시각으로는 혁신도 제대로 할 수 없고, 강력한 반발만 불러일으켜서 당이 더 혼란스럽고 대결상태가 지속될 것"이라고 지적했다.

강기갑 후보는 "혁신비대위는 당 최고의결기구에서 결정한 사항을 하나하나 밝혀나는 것"이라며 "혁신의 열차 앞에서 막고 거부하고 저항하고 심지어 민주진보진영의 강력한 요구에도 계속 버티기로 일관하는 동지들이 있다"고 반박했다. 

박지원 민주통합당 원내대표의 발언을 두고도 다른 입장을 보였다. 이날 한국일보는 박 원내대표가 "만일 통합진보당 당권 경쟁에서 강기갑 체제가 무너지게 된다면 부정 경선 논란을 낳은 이석기∙김재연 거취 문제를 제대로 처리할 수 없을 것"이라며 "그런 상황에서는 민주통합당과 통합진보당의 야권연대를 지속하기 어렵다"고 말했고 보도했다.

이에 대해 강병기 후보 선거대책위원회 박희진 대변인은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 통해 "이는 매우 부적절한 발언이며 사실도 아니다"면서 "선거가 진행중인 다른 정당에 대해 사실과도 다르게 누가 당선되면 안 된다는 식의 발언을 한 데 대해 유감을 표한다"고 밝혔다.

반면 강기갑 당대표후보 혁신선거운동본부 박승흡 대변인은 브리핑을 통해 "야권연대와 관련해 박지원 민주당 (원내) 대표가 밝힌 입장은 야권전체가 국민적 수준에서 우리당에 보내는 심각한 우려의 표명"이라며 "있는 그대로 받아들여야 한다"고 수용의사를 시사했다. 


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[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)