지난 3일 허핑턴포스트 등 외신은 "북한이 금메달을 획득한 선수에게는 냉장고와 자동차, 텔레비전 등의 가전제품을 포상으로 주지만 메달을 따지 못한 선수는 강제수용소에서 노역을 시킨다"고 전했다.
또한 "패한 상대선수가 미국, 한국 등 북한과 껄끄러운 관계에 있는 나라의 선수라면 상황은 더 심각하다"고 덧붙였다.
이러한 외신들의 보도는 북한 금메달리스트들의 수상 소감을 그 증거로 하고 있다.
2012런던올림픽 여자 유도 52kg 이하급 금메달리스트 안금애 선수는 "조금이나마 김정은 지도자를 행복하고 기쁘게 했다고 믿고 있다"며 "김정은 제1국방위원장에게 메달을 바친다"등 북한의 지도자 김정은을 언급해 루머를 키우는 데 영향을 미쳤다는 것이다.
일각에서는 "루머에는 북한에 대한 국제 사회의 부정적 인식이 깔려있다"고 지적했다.
북한 축구국가대표팀 정대세는 SBS 힐링캠프에 출연해 탄광행 루머에 대해서는 "북한에서 메달리스트에 대해서는 융숭한 대접을 해 주지만, 노메달리스트에게 탄광행 노역 루머는 있을 수 없는 일"이라고 일축한 바 있다.
한편 북한은 7일 현재, 2012 런던 올림픽에서 금메달 4개와 동메달 1개를 획득하며 종합 11위의 성적을 달리고 있다.
