[뉴스핌=노희준 기자] 민주통합당 송호창 의원이 9일 탈당과 함께 안철수 무소속 대선후보측에 합류하면서 민주당과 문재인 대선후보 캠프가 속앓이를 하고 있다. 공식 논평이나 당 핵심관계자들은 '갈 만한 사람이 갔다'면서 애써 큰 충격은 없을 것이라고 선을 긋고 있지만, 현역 의원의 1호 이탈이라는 점에서 연쇄 탈당 흐름이 생길지 촉각을 곤두세우는 모양새다. 

민주통합당을 탈당해 안철수 후보측에 합류한 송호창 의원

일단 문재인 후보측의 공식 논평은 절제돼 있다. 송 의원의 안 후보측 합류에 대해 문 후보는 "아프다"는 말로 짧게 답했다고 진성준 캠프 대변인이 당사에서 기자회견을 통해 전했다.

민주당의 반응도 표면적으로는 크게 다르지 않다. 민주당 핵심 관계자는 이날 뉴스핌과의 통화에서 송 의원의 안 캠프 합류로 충격이나 파장이 있지 않느냐는 질문에 "여기 분위기는 전혀 그렇지 않다"고 잘라 말했다. 갈 만한 사람이 간 것이냐는 질문에도 이 관계자는 "가게 될 가능성이 있는 거의 '유일한' 사람"이라고 강조했다.

실제 송 의원은 안 후보의 출마 이전 새누리당 정준길 당시 공보위원의 '안 후보 불출마 사퇴 종용' 협박 전화를 폭로하는 금태섭 변호사의 기자회견장에 나타날 정도로 친분을 과시한 바 있다.

추가로 이탈할 사람은 없겠느냐는 질문에도 "송 의원 외에 생각할 다른 사람은 없지 않냐"고 반문하면서 "송 의원은 (탈당할지) 모르겠다는 정도였지 그건(추가 이탈자가 나오는 것은) 아니다"고 말했다.

민주당의 다른 관계자도 송 의원의 탈당을 안 후보와의 '개인적인 관계에 따른 선택'으로 의미를 축소했다. 이 관계자는 이날 기자들과 만나 당에 충격이 있지 않겠느냐는 질문에 "절제된 입장을 드러내기로 했다"면서 "큰 흐름을 표시하기보다는 송 의원의 개인적인 판단이지 않을까 한다"고 선을 그었다.

추가 합류할 이가 있을 것으로 보느냐는 물음에도 "그렇지 않을 것 같다"면서 "안 후보와 송 의원은 특수관계다. 개인적인 인연이 많았을 것 같고 (국감장에서 안 후보가 새누리당 등으로부터 난타당하는 데) 괴로워했을 것 같다"고 말했다.

특히 이 당직자는 "(지금은 안 후보에게) 유리한 시점에 (송 의원이) 간 게 아니다"면서 "안 후보가 구석에 몰리고 방어받아야 한다고 본 것 같다. 정치적 이익과 개인적 전망을 중심으로 놓고 간 것은 아닌 것으로 생각한다"고 부연했다. 문 후보와 안 후보의 지지율이 팽팽한 상황인 데다 문 후보가 박근혜 새누리당 후보도 누를 수 있는 상황에서 안 후보측으로 간 것이라는 얘기다.  

그럼에도 후보측이나 당에서는 당혹스러워하거나 유감스럽다는 반응이 나오고 있다. 문 후보측 진 대변인은 "송 의원의 고민을 이해한다고 해도 정치 도의에는 어긋나는 일"이라며 "그런 방식으로 새로운 정치가 가능할 것이라고 생각할 수도 없다. 유감"이라고 지적했다.

안 후보 캠프로 갈 것으로 예상하지 못했느냐는 질문에도 "전혀 (예상)하지 못했다"고 말했다. 송 의원도 이날 "저와 가까운 친구들과 별도로 상의하지 않았다. 문 후보와 몇 분에게 연락한 것 외에는 상의하거나 의논한 의원은 없다"고 말한 바 있다.

◆ 전략공천 받았던 송 의원, 사실상 혼자 탈당 및 합류 결정

사실상 혼자 결단을 내렸다는 말이다. '전략 공천'까지 받은 송 의원의 갑작스러운 탈당으로 민주당이나 문재인 후보로선 충격이 크지 않을 수 없는 상황인 셈이다.

기자들과 만난 민주당 당직자도 씁쓸한 마음을 숨기지 않았다. 이 당직자는 "송 의원의 고민을 이해못하지 않는 것은 아니지만 탈당의 변으로 얘기한 정권교체와 정치개혁을 민주당 안에서 문 후보와 끊임없이 시도하고 만들어내는 게 더 책임감 있는 게 아니냐"면서 "아쉽고 유감"이라고 말했다. 

민주당 일각에서는 진 대변인의 논평처럼 새정치를 추구하는 안 후보 입장과 이번 송 의원의 합류가 어울리지 않는다는 지적도 나오고 있다.

기자와 통화한 당의 핵심 관계자는 "왜 옮겼는지에 대한 명분 자체가 분명하지 않다. 문재인 후보를 부정하는 것도 아니다"면서 "국민들 눈으로 보자면 부정적인 여론이 형성되는 것 같다. 오히려 저쪽이 당혹스럽지 않을까 한다"고 전망하기도 했다.

이에 대해 안 후보 측 정연순 대변인은 뉴스핌과의 통화에서 "결국 당적을 버리고 당을 옮긴다는 결과적 현상만을 두고 그 과정상의 많은 과정과 당적을 옮기는 사람의 진의를 정확하게 파악하지 않은 채 '의원 빼가기'라고 보는 것은 문 후보나 우리와 국민한테 모두 좋지 않다"고 반박했다.

이어 송 의원이 문 후보에게 개인적으로 미안하다는 말을 하는 등 탈당의 명분이 적은 것 아니냐는 질문에는 "정치인은 여러 가지 판단을 한다. 후보 개인의 역량과 앞으로의 비전, 현재의 정치상황, 무엇보다 정치권의 쇄신돼야 할 제1의 주체인 정당의 문제·역량을 보고 본인이 결단한 것"이라며 "문 후보를 개인적으로 존경하는 문제와는 다른 문제다. 후보 친소 문제로 해결되는 것은 아니다"고 설명했다.



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[뉴스핌] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)