[뉴스핌=노희준 기자] 민주통합당 송호창 의원이 9일 탈당과 함께 안철수 무소속 대선후보측에 합류하면서 민주당과 문재인 대선후보 캠프가 속앓이를 하고 있다. 공식 논평이나 당 핵심관계자들은 '갈 만한 사람이 갔다'면서 애써 큰 충격은 없을 것이라고 선을 긋고 있지만, 현역 의원의 1호 이탈이라는 점에서 연쇄 탈당 흐름이 생길지 촉각을 곤두세우는 모양새다.
일단 문재인 후보측의 공식 논평은 절제돼 있다. 송 의원의 안 후보측 합류에 대해 문 후보는 "아프다"는 말로 짧게 답했다고 진성준 캠프 대변인이 당사에서 기자회견을 통해 전했다.
민주당의 반응도 표면적으로는 크게 다르지 않다. 민주당 핵심 관계자는 이날 뉴스핌과의 통화에서 송 의원의 안 캠프 합류로 충격이나 파장이 있지 않느냐는 질문에 "여기 분위기는 전혀 그렇지 않다"고 잘라 말했다. 갈 만한 사람이 간 것이냐는 질문에도 이 관계자는 "가게 될 가능성이 있는 거의 '유일한' 사람"이라고 강조했다.
실제 송 의원은 안 후보의 출마 이전 새누리당 정준길 당시 공보위원의 '안 후보 불출마 사퇴 종용' 협박 전화를 폭로하는 금태섭 변호사의 기자회견장에 나타날 정도로 친분을 과시한 바 있다.
추가로 이탈할 사람은 없겠느냐는 질문에도 "송 의원 외에 생각할 다른 사람은 없지 않냐"고 반문하면서 "송 의원은 (탈당할지) 모르겠다는 정도였지 그건(추가 이탈자가 나오는 것은) 아니다"고 말했다.
민주당의 다른 관계자도 송 의원의 탈당을 안 후보와의 '개인적인 관계에 따른 선택'으로 의미를 축소했다. 이 관계자는 이날 기자들과 만나 당에 충격이 있지 않겠느냐는 질문에 "절제된 입장을 드러내기로 했다"면서 "큰 흐름을 표시하기보다는 송 의원의 개인적인 판단이지 않을까 한다"고 선을 그었다.
추가 합류할 이가 있을 것으로 보느냐는 물음에도 "그렇지 않을 것 같다"면서 "안 후보와 송 의원은 특수관계다. 개인적인 인연이 많았을 것 같고 (국감장에서 안 후보가 새누리당 등으로부터 난타당하는 데) 괴로워했을 것 같다"고 말했다.
특히 이 당직자는 "(지금은 안 후보에게) 유리한 시점에 (송 의원이) 간 게 아니다"면서 "안 후보가 구석에 몰리고 방어받아야 한다고 본 것 같다. 정치적 이익과 개인적 전망을 중심으로 놓고 간 것은 아닌 것으로 생각한다"고 부연했다. 문 후보와 안 후보의 지지율이 팽팽한 상황인 데다 문 후보가 박근혜 새누리당 후보도 누를 수 있는 상황에서 안 후보측으로 간 것이라는 얘기다.
그럼에도 후보측이나 당에서는 당혹스러워하거나 유감스럽다는 반응이 나오고 있다. 문 후보측 진 대변인은 "송 의원의 고민을 이해한다고 해도 정치 도의에는 어긋나는 일"이라며 "그런 방식으로 새로운 정치가 가능할 것이라고 생각할 수도 없다. 유감"이라고 지적했다.
안 후보 캠프로 갈 것으로 예상하지 못했느냐는 질문에도 "전혀 (예상)하지 못했다"고 말했다. 송 의원도 이날 "저와 가까운 친구들과 별도로 상의하지 않았다. 문 후보와 몇 분에게 연락한 것 외에는 상의하거나 의논한 의원은 없다"고 말한 바 있다.
◆ 전략공천 받았던 송 의원, 사실상 혼자 탈당 및 합류 결정
사실상 혼자 결단을 내렸다는 말이다. '전략 공천'까지 받은 송 의원의 갑작스러운 탈당으로 민주당이나 문재인 후보로선 충격이 크지 않을 수 없는 상황인 셈이다.
기자들과 만난 민주당 당직자도 씁쓸한 마음을 숨기지 않았다. 이 당직자는 "송 의원의 고민을 이해못하지 않는 것은 아니지만 탈당의 변으로 얘기한 정권교체와 정치개혁을 민주당 안에서 문 후보와 끊임없이 시도하고 만들어내는 게 더 책임감 있는 게 아니냐"면서 "아쉽고 유감"이라고 말했다.
민주당 일각에서는 진 대변인의 논평처럼 새정치를 추구하는 안 후보 입장과 이번 송 의원의 합류가 어울리지 않는다는 지적도 나오고 있다.
기자와 통화한 당의 핵심 관계자는 "왜 옮겼는지에 대한 명분 자체가 분명하지 않다. 문재인 후보를 부정하는 것도 아니다"면서 "국민들 눈으로 보자면 부정적인 여론이 형성되는 것 같다. 오히려 저쪽이 당혹스럽지 않을까 한다"고 전망하기도 했다.
이에 대해 안 후보 측 정연순 대변인은 뉴스핌과의 통화에서 "결국 당적을 버리고 당을 옮긴다는 결과적 현상만을 두고 그 과정상의 많은 과정과 당적을 옮기는 사람의 진의를 정확하게 파악하지 않은 채 '의원 빼가기'라고 보는 것은 문 후보나 우리와 국민한테 모두 좋지 않다"고 반박했다.
이어 송 의원이 문 후보에게 개인적으로 미안하다는 말을 하는 등 탈당의 명분이 적은 것 아니냐는 질문에는 "정치인은 여러 가지 판단을 한다. 후보 개인의 역량과 앞으로의 비전, 현재의 정치상황, 무엇보다 정치권의 쇄신돼야 할 제1의 주체인 정당의 문제·역량을 보고 본인이 결단한 것"이라며 "문 후보를 개인적으로 존경하는 문제와는 다른 문제다. 후보 친소 문제로 해결되는 것은 아니다"고 설명했다.
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[뉴스핌] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)
