페라리 458 이탈리아는 F1 황제 미하엘 슈마허가 직접 개발에 참여한 차로 일반도로 주행뿐만 아니라 트랙에서의 주행에 최적화되어 있다. 강력한 직분사 V8기통 엔진은 9000rpm에서 570마력을 발휘하고, 최고시속 325km/h 이상, 정지상태에서 3.4초 만에 시속 100km/h까지의 폭발적인 가속 성능을 자랑하며, 날카로운 코너링과 주행 안정성을 유지하면서도 뛰어난 승차감과 내구성을 제공한다.
세계에서 가장 권위 있는 내구 레이스로 꼽히는 ‘르망 24시간 레이스’는 프랑스 르망 지역에서 1923년부터 개최되기 시작해 올해 82회를 맞았다. 24시간 동안 3명의 레이서가 1만 3629km에 달하는 서킷을 번갈아 달려 가장 먼 거리에 도달한 차량이 승리하게 된다. 24시간 동안 300km가 넘는 속도로 주행해야 하므로 차량의 성능과 내구성이 우승을 결정짓는 중요한 요소다.
레이스는 크게 르망 전용 경주차로 출전하는 LMP(Le Mans Prototype)와 기존 양산 차량을 개조하여 출전하는 GTE(Grand Touring Endurance)로 나뉘며, 특히 GTE는 프로와 아마추어 클래스로 나뉜다. 페라리는 이번에 GTE 프로 클래스에서 경기를 펼쳤으며, 현재까지 클래스 우승 24회를 비롯해 종합 우승 9회를 기록한 바 있다.
이탈리아의 지미 브루니(GimmiBruni), 지안카를로 피시첼라(Giancarlo Fisichella Giancarlo Fisichella) 그리고 핀 토니 빌랜더(Finn Toni Vilander)가 속한 AF Corse팀은 페라리 458 이탈리아 GT2로 총 339바퀴를 달려 승리의 기쁨을 누렸고, 2012년 GTE 프로 클래스 우승의 영광을 재현해냈다. 이로써 페라리는 통산 24번째 클래스 우승을 거머쥐게 되었다.
레이스 당시 두 번의 폭우가 쏟아지면서 잠시 위기를 맞이했지만, 페라리 458 이탈리아는 무결점의 성능과 최고의 속도를 자랑하며 쉐보레, 애스턴 마틴, 포르쉐 등 쟁쟁한 경쟁자들을 우아하게 따돌렸다.
루카 디 몬테제몰로 페라리 회장은 “이번 경기 결과는 대단히 만족스럽다. 우리 팀원들 모두의 힘겨운 노력에 대한 보상이며 그들에게 그 공을 돌리고 싶다”고 기쁘게 소감을 전했다. 이어 “페라리는 경쟁 상대들을 압도하며 레이스를 주도했고, 페라리의 온 식구들이 이를 자랑스러워할 것”이라고 밝혔다.
[뉴스핌 Newspim] 우동환 기자 (redwax76@gmail.com)
