[뉴스핌=이영태 기자] 박근혜 대통령은 10일 "최근 미국과 쿠바는 국교정상화와 대사관 상호 재개설을 통해서 냉전의 벽을 무너트리는 결단을 내렸고 이란 핵문제도 대화를 통한 해결의 길로 접어들었다"며 "북한이 변화를 통해 경제발전과 평화의 기회를 잡을 수 있도록 우리가 올바른 방향을 제시해야 한다"고 강조했다.

박근혜 대통령이 지난 23일 청와대 영빈관에서 열린 제17기 민주평통 간부위원 임명장 수여식에 참석해 인사말을 하고 있다.<사진제공=청와대>

또한 "지난해 정부는 남북간 실질적 협력의 통로를 열기 위해서 다양한 구상을 마련했지만 아직도 북한은 호응하지 않고 있다"며 "북한이 대결적 발언을 반복하면서 민간교류를 많이 중단했지만 최근에는 대화와 협력의 의지를 조금이나마 비치고 있다"고 진단했다.

아울러 "우리 정부는 항상 대화와 협력의 문은 열어놓고 있고 지금이라도 북한이 대화의 테이블에 나오기를 기다리고 있다"며 "더 늦기전에 분단의 고통을 치유하고 평화통일의 기초를 세워야 한다"고 촉구했다.

그러면서 "분단 70년간 서로 생사도 모르는 채 살아가야 했던 이산가족들이 전면적인 생사확인과 서신교환을 통해서 한 가족으로서 삶을 회복할 수 있도록 도와드려야 한다"며 "DMZ(비무장지대) 세계생태평화공원도 조국의 끊어진 허리를 다시 잇고 남북 사이의 평화와 생명의 통로를 만드는 의미 깊은 일"이라고 말했다.

박 대통령은 "세계적으로 전염병과 질병으로 인한 피해가 확산되면서 국제기구는 물론 이웃국가 간 보건의료 협력도 강화되고 있는데 남북한도 주민들의 건강한 삶을 지키는 데 지혜를 모아야 한다"며 "북한 주민의 결핵, 풍진을 예방하기 위해서 백신과 항생제를 지원하는 것부터 시작해서 질병관리 차원의 중장기적인 해결책을 모색해 나가야 한다"고 밝혔다.

더불어 "앞으로 남북한이 함께 보건의료 협력을 위해서 머리를 맞대고 중국, 일본, 러시아, 몽골 등 주변국들과 질병 대응 협력 체계를 구축하고 보건의료 인력을 양성해 나간다면 보다 건강하고 안전한 동북아를 만드는 데도 기여하게 될 것"이라고 설명했다.

통준위가 마련 중인 통일청사진에 대해서는 "이론이 아닌 현실에 바탕을 둬야 하고 국민의 생활 속에서부터 시작되는 것이 중요하다"며 "연구결과 중 필요한 부분은 국민들에게 투명하게 공개해 남북한 주민들이 통일의 미래에 대해서 막연한 두려움이 아닌 현실적인 기대감을 갖고 통일을 준비할 수 있도록 도와야 할 것"이라고 주문했다.

이와 함께 "적극적이고 내실 있는 통일교육을 통해서 미래세대가 통일에 대한 꿈과 열망을 가질 수 있도록 해야 한다"며 "자라나는 청소년들이 통일의 필요성과 당위성을 잘 이해하고 모든 세대가 통일을 꿈꿀 수 있도록 하는 것은 남북이 진정으로 하나가 되는 최고의 지름길이 될 것"이라고 언급했다.

통준위 토론회는 지난해 3차례 전체회의가 진행됐으며 지난 2월 위원장단 집중토론회가 열린 바 있다. 당초 지난달 5일 민간위원 집중토론회를 열 예정이었지만 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 대응을 위해 이날로 연기했다.

'통일의 꿈! 이제 현실로 이루어가겠습니다'란  주제로 열린 토론회는 ▲한반도 정세 변화와 통일 준비의 지평확대 ▲남북 간 실질협력 통로 확충 ▲미래세대의 통일의식 확산 3개 세션으로 나눠 진행됐다.

청와대는 "집중토론회를 통해 통일준비 노력이 민관협업을 통해 보다 강화되고 실천 가능한 방안들이 정책화되는 계기가 마련될 것으로 기대된다"고 설명했다.

이날 토론회에는 통준위 민간·정부 부위원장과 민간위원, 전문위원을 비롯해 사회부총리 겸 교육부장관, 통일연구원장, 개성공단 관리위원장 등 총 60여 명이 참석했다.


[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)