[뉴스핌=이영태 기자] 시진핑(習近平) 중국 공산당 총서기 겸 국가주석은 1일 리수용 노동당 중앙위원회 부위원장 등 북한 대표단을 만나 "유관 당사국들이 냉정과 절제를 유지하고 소통과 대화를 강화함으로써 지역 평화와 안정을 지키기를 바란다"고 강조했다.

시 주석은 이날 오후 베이징 인민대회당에서 리 부위원장이 이끈 북한 대표단과의 면담에서 "중국의 한반도 문제에 대한 입장은 일관되고 명확하다"면서 이 같은 입장을 밝혔다고 중국 관영 신화통신이 보도했다.

시 주석의 발언은 한반도 문제에 대한 중국의 3원칙(한반도 비핵화, 한반도 평화·안정, 대화·협상을 통한 문제 해결)을 재차 강조하고 북한의 '핵-경제 병진노선'은 수용할 수 없다는 입장을 우회적으로 피력한 것으로 풀이된다. 중국 공산당 총서기 자격으로 시 주석이 북한 고위인사를 접견한 것은 2013년 5월 김정은 북한 노동당 위원장의 특사로 베이징에 날아온 최룡해 당시 북한군 총정치국장 이래 3년 만이다.

시 주석은 최근 냉각된 북중관계를 의식한 듯 공동 노력을 통해 양측 관계를 유지하고 공고히 하며 발전시키기를 원한다고도 했다.

리수용 부위원장이 김정은 노동당 위원장의 구두 메시지를 전달하고 7차 노동당 대회 결과를 설명하자 이를 크게 환영한다고도 말했다.

이어 북한 대표단의 방중에 대해 "양당이 중대한 문제에 대해 전략적으로 소통하는 전통을 확인하고 김정은 위원장과 북한 노동당 중앙위원회가 양당, 양국관계를 중시하는 점을 잘 보여준다"며 "북한 인민이 경제발전, 민생개선, 조선(북한) 사회주의 사업 건설에 더 큰 성취를 이룩하기를 축원한다"고 전했다.

리 부위원장은 시 주석에게 김정은 위원장의 구두친서를 전달했다. 김 위원장은 구두친서에서 "북한은 북·중 간 전통우호 관계를 강화·발전시키고 한반도 및 동북아 지역의 평화·안정을 수호하는데 중국과 공동으로 노력하기를 희망한다"고 밝혔다. 리 부위원장은 지난달 개최된 북한의 제7차 노동당 대회 결과도 설명했다.

신화통신은 이날 신속하게 시 주석과 북한 대표단의 만남 소식을 보도했으며, 리 부위원장을 북한 노동당 대표단을 이끈 단장으로 소개했다. 이번 방중이 북한 노동당 대 중국 공산당 간의 교류차원 임을 강조한 것으로 보인다.

신화통신은 그러나 이날 접견에서 나온 리 부위원장의 발언은 전혀 소개하지 않았다.

관영 중국중앙(CC)TV도 이날 저녁 메인뉴스에서 시 주석과 리 부위원장 간의 면담을 첫 뉴스로 보도하며 양국관계의 중요성을 부각했다.

북한 측 대표단 8∼9명이 참석한 장면이 확인됐으며, 중국 측에서도 양제츠 외교담당 국무위원, 쑹타오(宋濤) 공산당 대외연락부장 등 7~8명이 배석했다.

리 부위원장은 지난 1월 북한 4차 핵실험 이후 북한 고위급 인사로는 처음으로 중국을 방문했으며 2일 귀국길에 오를 예정이다. 그는 전날 쑹타오 중국 공산당 대외연락부장도 만났다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)