[뉴스핌=이현경 기자] ‘나영석PD의 예능에 출연하면 스타가 된다’는 공식은 이미 증명된 지 오래다. 이승기, 옥택연, 손호준에 이어 최근 안재현까지, 나영석PD의 예능에 출연한 남자 스타들의 인기 행진은 계속되고 있다. 최근 남주혁이 tvN ‘삼시세끼 고창편’에 출연을 확정 지은 가운데 나영석의 남자로 예능에서 활약할 수 있을지 주목된다.

KBS에서 tvN으로 이적한 후 나영석PD가 연출한 ‘삼시세끼’ ‘꽃보다 할배’ ‘꽃보다 청춘’ 시리즈는 케이블 예능 시청률 역사를 새로 쓰며 단숨에 시청자들의 마음을 훔쳤다. 여기에 이서진을 ‘투덜이’로 차승원을 ‘차줌마’로 등극시키며 남자 배우들의 활발한 예능 진출을 도왔다. 이제는 나영석PD의 작품이 남자 스타들의 예능 등용문이 됐다고 봐도 과언이 아니다.

그는 지난해 뉴스핌과 인터뷰에서 대중이 알지 못한 매력의 소유자를 발견하고 관찰하는데 관심이 많다고 했다. 그가 의외의 인물을 계속해서 자신의 작품에 출연시키는 것은 그의 관찰력에서 비롯됐다. 

그가 연출한 KBS 2TV ‘1박2일’은 이승기를 허당으로, ‘삼시세끼 정선편’은 옥택연은 ‘옥빙구’로, ‘삼시세끼 어촌편’의 막내 손호준은 차줌마의 든든한 보조로 각인시켰다. 기존의 스타들에게서 볼 수 없었던 의외의 매력을 알아챈 나영석의 눈이 빛을 발한 셈이다.

최근 안재현의 tvN go ‘신서유기’ 캐스팅은 신의 한 수로 평가된다. 모델 출신 배우 안재현은 그간 드라마에서 여자 시청자의 로망 캐릭터를 주로 그려냈는데 ‘신서유기’에서는 의외의 털털함과 장난기 넘치는 모습을 보여 남자 시청자들에게도 환영을 받았다.

안재현은 ‘1박2일’ 원년 멤버 강호동, 은지원, 이수근과도 스스럼없이 잘 어울려 이승기의 빈자리를 채웠다. 또 때로는 상남자로, 그러다 잊을만하면 허당 캐릭터로 변해 웃음을 터뜨리게 했다. 무엇보다 기존의 출연진들과 다른 점은 예능에서 로맨티시스트 면모로 훈훈함을 자아냈다는 것. 당시 구혜선과 결혼을 앞둔 상황이었기에 핑크빛 분위기는 배가 됐다. 

이승기와 옥택연, 손호준, 안재현은 나영석PD의 프로그램을 통해 예능에 첫 도전했다. 이와 달리 ‘삼시세끼 고창편’에 합류한 남주혁은 이미 JTBC ‘학교 다녀오겠습니다’로 예능을 경험한 인물. 그런 그가 ‘삼시세끼 어촌편’으로 두 번이나 합을 맞춘 차승원, ‘참바다’ 유해진, ‘아들’ 손호준과 ‘삼시세끼 고창편’에서 어떤 그림을 그려갈지 시선이 쏠리고 있다.

‘삼시세끼’ 시리즈가 연타석 홈런을 때리고 있지만 비슷한 콘셉트를 밀고 있다며 싫증을 느끼는 시청자도 없지 않다. 그럼에도 리얼 버라이어티와 나영석PD의 조합은 시청자에 여전히 환영받는 코드이고 기대감을 끌고 있는 콘텐츠인 건 부정할 수 없다.

이처럼 우려와 기대가 공존하는 상황에서 나영석PD가 내민 카드는 어쨌든 남주혁이다. ‘신서유기’의 안재현이 그랬듯 새로운 인물의 등장이 분위기 전환을 몰고 올 지 관건인 셈이다. 리얼 버라이어티를 통해 스타의 의외성을 들춰온 나영석PD가 남주혁의 어떤 매력에 끌렸는지 확인할 일만 남았다.

4인 체제를 굳힌 ‘삼시세끼 고창편’은 오는 7월1일 오후 9시45분에 첫 방송한다.

[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com)