[뉴스핌=이수경 기자] 3년차 스타트업인 오렌지가든은 씨티, 닌자고, 프렌즈 등 16개 시리즈 430여종의 레고를 대여해 주는 '레츠고'를 운영하고 있다. 지난 3월에는 자체 개발한 레고DB와 검수 기계, 정기 구독 시스템 등 차별화된 서비스를 인정받고 본엔젤스벤처파트너스로부터 4억원의 투자 유치에도 성공했다.

권정근 오렌지가든 대표는 "스티브잡스가 앱을 구매하는 사람과 개발한 사람이 거래하는 '앱스토어'를 만든 것처럼, 레고 마니아들이 자신의 창작품을 팔고 이를 구매할 수 있는 플랫폼을 만들 것"이라며 "레고 대여를 시작으로 창작 레고, 중고 레고, 레고 커뮤니티, 레고 콘텐츠 등 레고 포털이 향후 목표"라고 말했다.

◆"레고 1개 구매할 돈으로 4개를 가지고 놀 수 있죠"

레고는 자라나는 아이들의 창의력, 공간지각능력 발달에 좋은 교육용 장난감으로 알려져 있다. 단 한 가지 흠이라면 가격. 학습수준이 높아진 아이들은 점차 3~4만원 짜리 대신 10만원 이상의 고가의 제품을 더 원한다. 그나마 어렵사리 구매한 제품도 1~2주 놀다가 금방 싫증을 내고 부품통에 전시하는 것은 일상이다.

아이가 더는 가지고 놀지 않는 레고를 후처리하는 과정도 녹록지 않다. 수백만원 상당의 레고를 그냥 버리기 어려워 팔려고 해도 레고 '더미’를 원하는 사람은 없다. 레고 마니아가 원하는 건 세트로 잘 보관된 제품이기 때문이다. 아는 사람에게 주더라도 세트로 노는 것에 익숙한 아이들에게는 짐일 뿐이다.

해결책은 하나다. 금방 장난감에 싫증 내는 아이에게 장난감을 저렴하게 빌려주는 것. 레고 대여 서비스인 레츠고가 탄생한 배경이다.

소비자는 레고 한 세트를 구매할 돈으로 3~4개의 레고를 이용해볼 수 있다. 3주 대여하는 조건으로 가격은 시중의 1/4~1/3 수준으로 책정됐다. 상품은 미디엄(9900원), 라지(1만9900원), 엑스라지(2만9900원) 등 3가지로 구성돼 있다. 2세트 이상 또는 엑스라지 1개를 정기 구독하면 왕복 5000원의 택배비는 무료다.

정기구독은 사용자가 담아둔 위시리스트에서 골라 세트를 랜덤으로 배송한다. 주문마다 세트를 재포장하기에 부품 여력이 되는 세트가 우선 발송대상일 수밖에 없다. 이에 신제품, 인기 제품을 먼저 찜하는 '레츠고 초이스'를 서비스하고 있다.

주 고객층이 영유아기 아이들인 만큼 살균에도 특히 신경 썼다. 고온 살균 후 1차, 2차 건조과정을 거친다. 패키징에도 큰 공을 들였다. 상자와 비닐 등 모든 부자재는 일회용으로, 새 제품을 사용하는 것과 유사한 경험을 제공하는 데 집중했다. 권정근 대표는 "대여는 사실 중고 서비스다. 그래서 더 새 제품처럼 포장하고 싶은 마음이 컸다"고 말했다. 

조만간 원더스와 손잡고 퀵배달 서비스도 제공한다. 주문이 들어오면 편도 5000원, 3시간 이내로 서울 전지역 배송이 가능해질 것으로 예상된다.

◆권 대표 "레츠고는 3번째 피보팅..검수 기계도 직접 개발 중"

권 대표가 처음 창업한 시기는 2014년 5월이었다. 직군별로 나와 친구가 가진 인맥을 연결해주는 '커넥트’라는 앱이 초기 아이디어였다. 최종적인 경쟁상대가 페이스북이라는 것을 깨닫고 '비디오박스'라는 동영상 기반 커뮤니케이션 도구로 피보팅했다. 하지만 영상 처리와 마케팅 비용은 스타트업이 감당하기 어려웠다.

세 번째 피보팅은 그해 9월부터 본격적으로 이뤄졌다. 4개월간 기획한 끝에 같은 해 12월 레츠고가 탄생했다. 2015년 11월에는 팁스(TIPS) 프로그램에 지원하면서 강석흔 본엔젤스 대표와 연을 맺었다. 레고 검수 기계인 '마크1'이 사실상 투자를 이끌었다는 것이 권 대표의 설명이다.

사업 초창기부터 마크1을 구상한 것은 아니었다. 매출이 늘다보니 사람이 직접 부품을 검수하기가 쉽지 않다는 것을 실감했다. 유승준 기술이사가 "가능하다면 기계를 직접 만들어 보자"고 제안했고, 지난해 2월부터 본격적으로 개발에 돌입했다.

"소프트웨어와 하드웨어를 동시에 섭렵해야 하는데 관련 지식이 없어서 중간에 연구개발을 중단했죠. 그러다가 6월에 기존 알고리즘을 개선하다 보니 만들 수 있겠다는 확신이 들었죠. 11월에 기계 가동에 성공했습니다."

부품 검수에는 비전 인식 기술이 활용된다. 2개의 카메라가 동시에 사물을 인식한다. 레고 부품의 높이, 길이, 대각선길이, 색깔, 무게 등의 동일 추출 요소를 뽑아낸다. 이 요소들을 활용해 DB와 매칭해 부품 정보를 파악한다.

현재 권 대표는 '마크2’를 개발하고 있다. 내달에는 레고 부품을 자동으로 분류해주는 검수기계가 실무에 투입한다는 계획이다.

◆대여, 중고, 창작 레고 등 레고 포털을 꿈꾼다

레츠고는 오렌지가든이 앞으로 지향하는 레고 관련 사업 중 하나다. 향후에는 중고 레고, 성인들을 위한 키덜트 레고, 레고 창작품, 레고 커뮤니티 등으로 영역을 확장한다는 계획이다.

레고 마니아들은 자신이 직접 레고를 조립하는 설명서를 만들기도 한다. 이에 레츠고는 설명서를 사고팔 수 있는 플랫폼을 만드는 한편, 이 설명서를 토대로 부품을 패키징해 대여하는 서비스도 구상할 수 있다는 설명이다. 오프라인 매장도 로드맵에 포함돼 있다.

"오프라인에서 대여도 하고 구매도 할 수 있는 매장을 만들고 싶어요. 현재는 영유아용 위주의 제품이 많지만, 레고를 가지고 놀고 싶어하는 어른들을 위한 상품 라인업도 늘려나갈 계획입니다." 

[뉴스핌 Newspim] 이수경 기자 (sophie@newspim.com)